Конец эпохи. Часть первая - Андрей Ефремов (2021)

— Да, Лион, именно так.

Какое-то время в чате царила тишина. Никто не решался её нарушить.

— У нас проблемы? — пришло сообщение от Мистика.

— Пока не знаю, но скорее всего, нет. Даже наоборот.

— Кир, да расскажи уже, что было на встрече, хватит нагонять мути, — не выдержал моих туманных изречений Призрак.

Я собрался с мыслями и начал свой рассказ. Истребитель приземлился прямо в Кремле, удивительная технология, как я узнал несколько позже, — разработка корпорации БОТ. Мы долетели до Москвы за час десять. И это пять тысяч с хвостиком километров. Я намеревался поспать в полёте, чтобы встретить следующий игровой день хоть немного отдохнувшим, но сделать это не получилось. Сразу после старта истребитель свечой взмыл вверх и продолжал набирать высоту, пока не оказался на низкой орбите планеты. Там заработали маршевые двигатели, и меня вдавило в противоперегрузочное кресло, но я не обращал внимания на навалившуюся тяжесть, я созерцал космос. Уже второй раз в жизни моя мечта осуществилась.

В Кремле меня встретили и незамедлительно провели в небольшой кабинет, в котором меня ждал Александр Владимирович. Я удивился, более в кабинете не было никого. Я думал, что на встрече будет присутствовать гораздо больше людей. Президент пожал мою руку и без вступления начал разговор.

— Кирилл Демидович, скажу честно. Изначально ваше поведение и ультимативные требования по некоторым вопросам рассматривались нами как банальная жадность и жажда славы. И если бы вы не были настолько уникальным специалистом, — когда президент произносил это словосочетание, его губ коснулась лёгкая улыбка, — то ваши требования не были бы удовлетворены. По сути, вы загнали нас в ловушку. А государство очень не любит, когда его загоняют в ловушку. Заставить вас сотрудничать можно было и силовым методом, но в этом случае качество такого взаимодействия было бы очень низким. Вы бы затаили обиду, скрывали бы информацию, да и вообще работа по принуждению крайне не эффективна. Поэтому мы приняли ваши условия и заняли выжидательную тактику. Нужно было понять, что вы за человек, куда начнёте расходовать очень внушительную сумму денег, — президент сделал короткую паузу, чтобы глотнуть воды и продолжил. — Мы отнеслись к вашим словам о смерти населения планеты в случае провала очень серьёзно, можете не сомневаться.

— Не сочтите за неуважение, но скажите, тогда почему капсулы стоят так дорого?

— Вы не представляете, насколько сложно они устроены. Эта технология опережает наши возможности на несколько столетий, а скорее всего, тысячелетий. Причём, насколько смогли разобраться учёные из созданного нами международного центра по исследованию внеземных технологий, нам выдали самую примитивную конструкцию, потенциал этой капсулы поистине грандиозный. Немецкий учёный даже высказал предположение, что с помощью подобных капсул можно перемещаться в пространстве. Представьте, вы ложитесь в капсулу в Москве, а уже через несколько секунд выходите, скажем, на Карибских островах, или на лунной базе, или в соседней солнечной системе.

— Да, если инопланетяне используют капсулы подобным способом, то это воистину волшебство.

— Любая развитая технология неотличима от магии, — процитировал Артура Кларка президент. — Но вернёмся к вашему вопросу. Чтобы наладить массовое производство капсул, странам, посвящённым в тайну, пришлось потратить три четверти всех резервных финансовых запасов и значительно урезать социальное обеспечение граждан. Недовольство пожилого населения планеты мы планировали снизить за счёт бесплатного доступа в игру. Через некоторое время, когда их организмы омолодятся, планировали ввести такое понятие, как биологический возраст. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Да, Александр Владимирович. Не будет стариков, снизится социальная нагрузка государства.