Конец эпохи. Часть вторая - Андрей Ефремов (2021)

— Видишь ли, каждый победитель эпохи получает приз, или, если выражаться геймерским сленгом, бонус. Миранэ имеет право перенести в следующую эпоху 100 человек. Выбирать может только она. Переносятся исключительно разумные, никаких технических средств, запаса патронов и еды. По традиции, Старшие стараются сохранить особей, обладающих ценным набором знаний, но, как мы с тобой прекрасно знаем, учёные не способны себя защитить, и поэтому как минимум половина группы представляет собой избранных из силовых структур. Такая группа имеет шансы выстоять перед полным опасностей девственно чистым миром. И вот такой билет мне и был предложен.

— И ты согласился, зная, что миллиарды людей будут убиты?

— А что мне люди? Им нет дела до меня, мне нет дела до них. Где были люди, когда умирали моя жена и дочь? А ведь я просил помощи, умолял, но люди посчитали их жизни несущественными. В наших генах осталось очень много от зверей, но мы хуже, звери убивают лишь ради пропитания, мы же убиваем от скуки, от вседозволенности, просто потому что мы можем. Нам нет места в галактике, мы там не приживёмся. Рано или поздно, но наши лидеры не сдержатся и ввяжутся в конфликт с другой цивилизацией, и тогда наша смерть будет более мучительной. Как обычно, нищие будут умирать ради того, чтобы богатые богатели ещё больше, лучше пусть все уснут и не проснутся. Ты придумал отличную смерть нашей цивилизации. Лучше присоединяйся к нам, пока не поздно, такой правильный человек, как ты, пригодится нам в новом мире.

Я понял, что наша беседа подошла к концу, и затевалась она ради этого вопроса.

— И я сделал свой выбор, он останется неизменным. Да, в нас много плохого, но и хороших качеств, достойных спасения, не меньше.

— Я знал, что ты так ответишь, но на этом разговоре настояла Миранэ. Уважаю твой выбор, но тебе пора на скамейку запасных. Мой человек очень удачно подслушал, что у тебя сейчас напряги с магией, зря ты решился на эту авантюру. Я до последнего думал, что ты пошлёшь кого-нибудь из доверенных людей, ведь плащ можно спокойно передать другому, но, видимо, твоя удача затмила разум, пора это исправить.

Его окутало поле магической защиты, он достал меч, а четыре соклановца, всё это время молча стоящие у заблокированных дверей, синхронно повторили его движение. Смоук написал мне:

— Лови обмен, я передам тебе тотемы, у тебя больше шансов уцелеть. Как только крикнешь: «Начали!», я активирую туман, он заполонит всю комнату и лишит их визуального контакта, продержится две минуты. Всё это время постарайся отвлекать агров на себя, а я займусь проходом.

— Принял, работаем, дай им подойти поближе, — коротко ответил другу и прошептал, — удачи нам.

Мы встали спина к спине и замерли в напряжении. Комната была метров тридцать в диаметре, так что место для манёвра есть, просто так я не сдамся. Враги взяли нас в кольцо и медленно сближались. Когда до них осталось метра три, я мысленно попросил помощи у хранителя, представил, как мне сейчас будет больно, и, скомандовав: «Начали!», активировал кольцо огня, находящееся на магической сети. Какие бы последствия меня не ждали, а соваться совсем без прикрытия в логово врагов я не стал, ну не совсем же я идиот?

По комнате разлился густой туман, а мою грудь обожгло изнутри. Не выдержав, я болезненно застонал, нет, от применения заклинаний третьего ранга лучше воздержаться, так и сознание потерять недолго. К моему огромному удивлению, огненное кольцо не разбросало врагов в разные стороны, как я на то рассчитывал. Пламя врезалось в магические щиты агров и бесследно исчезло. Чёрт, они хорошо подготовились. Смоук ушёл в скрыт и, проскользнув между двумя рыцарями, ринулся в сторону одной из стен, как хорошо, что дружественный туман мешает только врагам.