Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

– Сколько?! Да вы с ума сошли, такие деньги! – вскричал маркиз, и внезапно запнулся. Но ведь он не говорил, откуда будут деньги, а этот пацан, а этот пацан, похоже, его раскусил. И что делать дальше? Прекращать переговоры? Такого шанса наказать Империю Ванн может никогда больше не предоставится. Суммы не произносятся вслух, ведь куш может составлять очень, очень много. Ванн готовится к войне и увеличил налоги. А война с Ваном у Синх никогда не прекращалась. И даже этот поход герцога, но пятая часть?!

– Боюсь, Император не согласится! – высказался, в конечном счете, маркиз.

– В таком случае, нам с вами разговаривать больше не о чем! – ВИКОНТ поднялся с кресла – герцог, проводите маркиза. Я его больше не задерживаю.

            Тот, кто наливал мальчику напиток, почтительно поклонился и повернулся к маркизу и уже раскрыл рот, чтобы обратиться к нему, как маркиз быстро проговорил:

– Хорошо, согласен, но тогда герцог Кренст должен остаться навечно в степи!

            Мальчик вновь уселся в кресло и задумался. Молчание затягивалось, но никто не пытался нарушить возникшую тишину в комнате, лишь только Мартин слишком волнуется и это становится очень заметно.

– Половина всего, что вы получите – наше!

– Нет, это невозможно! – вскричал маркиз.

– Очень жаль! Вы хорошо подумали? – спокойно спросил маркиза мальчик.

            Взрослые опять молчат. За весь разговор никто не проронил ни слова, даже баронет Маринэ, что само по себе необычно.

– Ладно. Император не в том положении, чтобы торговаться. Вы берете на себя обязательства задержать войска ваннцев не менее трёх декад в степи. По возможности, уничтожаете их. Герцог Кренст гибнет. Судьба его людей меня не волнует. Можете их просто рассеять. Вы подтверждаете условия договора?

– Я хотел сначала узнать, какие планы на нас у Императора? – виконт откинулся на спинку кресла.

– Не знаю! Но пока вы не укрепитесь, разговора с вами не будет. Ваши земли отданы на аукцион, только не денежный, а военный. Кто окажется сильнее, хитрее и удачливее, тот и останется господином на этих землях. Император пользуется моментом и так получилось, что без вас не провернуть это предприятие. Предупреждаю о неразглашении всего, о чём тут говорилось. На кону огромные деньги. Ван и так богатая страна, но даже для них это колоссальная сумма. Но война требует денег, очень много денег. А в мире намечаются большие потрясения и очередное перераспределение земель. Если удастся обескровить Империю Ван в денежном плане, то мир продлится ещё несколько лет, может даже десятилетий. Теперь вы знаете все, ваше решение?

            Продолжительное молчание, и вдруг тишину нарушил Мартин, до этого не вмешивавшийся в разговор.

– Мы принимаем договор. Император получит этот лимит времени, а предатель будет казнён.

* * *

            И вновь уютный внутренний дворик дворца. Как и прежде всё утопает в цветах. Тихо журчит фонтан. Белокаменные статуи добавляют спокойствия в окружающую атмосферу уютного дворца. За круглым сервированным столиком разговаривают три красивых молодых девушки, и вот только прислушавшись, о чём говорят эти милые создания, понимаешь, что это прожженные интриганки, жёсткие, жестокие правители огромной страны.

– И этот пацан?