Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

– Ничего странного! – взял слова Серж – С ними идут, плечом к плечу, воины Императора Синх, извечные их враги. А теперь, желая поделить между собой наши земли, они выступили единым фронтом. Официальная численность наших отрядов секретом не считается. А они обеспечили почти десятикратный перевес. Подстраховались, а на город, где скоплены такие богатства, нападать некому.

– Логично, но всё равно странно. Видно, поблизости войск не было, вот они и отправили, что было под рукой. А вот этот герцог, что так спокойно пошёл на союз с бывшими врагами, он как со своим Императором живёт? – спросил Валуа у Жака.

– Герцог Кренст вечная заноза в заднице Императора. Сепаратист и идеи такие же выдвигает. Официально объявить об отделении от Империи боится, знает, что тут же войска Императора к нему в гости нагрянут, а так баламутит у себя народ. Но громких заявлений не делает, ждёт удобного момента. В прошлую войну его герцогство чуть не упразднили и до сих пор решение этого вопроса так окончательно не снято с повестки дня в совете.

– Тогда объясните, почему войска Императора к нам не идут, ведь мы тоже объявили об удельном строении графства и ещё рабство объявили под запретом? – подал голос Серж.

– Тут всё просто, малой. Мы не объявляли о выходе из состава Империи, наоборот, всегда показываем, что наш полк это структурное подразделении гвардии Императора и флагшток гвардии постоянно развивается на шпиле крепости.

– Что же, понятно. Значит, эти герцоги, независимо какому сюзерену служат, решили прибрать к рукам и разделить между собой наши земли. А как же твой отец, Жак, он с ними, что, тоже будет воевать?

– Конечно! Ведь он уверен, что разгромит Орден!

– Так уж, уверен?

– А что тут удивительного? У него армия чуть меньше сборной армии идущей со стороны степи. Зато, более организованная и мобильная. У него почти нет, как таковой, пехоты. Вернее, как раз пехота есть, но она для быстроты передвижения пересажена на лошадей и обеспечение у него отработано намного лучше, чем у них и тем более, чем у нас. Мой отец, вернее старший брат, кто и ведёт войско в поход, и есть самые опасные из этой пары противников. Магическое прикрытие тоже соответствующее. Поэтому считаю, пока отец решает вопрос о прохождении территории местного герцога, нам необходимо уничтожить, или, на крайняк, развеять войска, идущие со стороны степи. Есть одна особенность. Корпус Императора Ван никогда с ходу в бой не вступает и магией, своим основный убойным средством, воспользоваться быстро не в состоянии. При виде противника, гвардейцы тут же занимают оборону, а маги начинают готовить артефакт к работе. Полномасштабное столкновение нам не выдержать, значит, надо придумать что-то другое.

– А если нам удастся вывести из строя или захватить этот артефакт, каковы наши шансы на победу в этом случае? – вновь подал голос Серж.

– Увеличатся в разы. Ванцы привыкли полагаться на своих магов, и все приграничные стычки они выбирают оборонительную тактику. Пока ещё не придумана защита от их артефактов, а значит, на своей земле, за стенами крепостей и городов им бояться нечего.

            Открылась дверь и в зал быстро вошёл комендант крепости, подошёл к председательствующему за столом Мартину и, нагнувшись, что-то тихо проговорил тому на ухо. Гробовая тишина в зале, но слов не слышно, о чём докладывает граф Оберман.

            Мартин кивнул, сжал губы, думая и принимая решение. Потом перевёл взгляд на Жака, что-то для себя решил и тихо, шёпотом, неслышно ответил коменданту. Оверман поклонился и быстрым шагом вышел из зала.

            Все в ожидании уставились на Мартина.

            Видя, что пока он не объяснит, что произошло, разговора дальше не получится.

– Господа, я вынужден покинуть вас на неопределённое время. Со мной отправятся, герцог Валуа, Жак, ты, и …– Мартин сделал паузу, а потом посмотрел на лежачего в ногах Сержа Черныша, добавил – и ты, малой.