Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

      Мальчик слегка скривил губы, или это была игра света, что неровными всполохами освещает внутренний двор крепости, десятками факелов. К удивлению барона, люди мэра магией старались не пользоваться.

– В том-то и дело, я не хочу крови наших противников. Противников, а не врагов. Пока, не врагов! А посему, принимайте командование в крепости. Вы назначаетесь заместителем коменданта. Граф упросил меня взять его с собой. Ему не терпится помахать мечом, хотя я надеюсь, это сегодняшней ночью не потребуется.

– Но как же? – изумился барон.

– Потом, всё потом. Баронесса Аливия остаётся за меня. Её команды выполняете, как мои. Вам всё ясно?

– Мне ничего не ясно, господин Серж, но я всё выполню. Слово моего господина нерушимо, но я считаю себя вправе высказать своё мнение, мнение опытного воина, участвовавшего во многих сражениях, не говоря о стычках. Ваше решение, атаковать войско герцога Маринэва столь малыми силами, иначе как безрассудной авантюрой, назвать не могу. С нами, у вас хотя бы будет шанс вернуться, пусть не всем, но большинству, а так вы отправляете своих людей на убой, и, с большой вероятностью, погибнете сами. Детям не место на поле брани. Мой господин просил меня проследить за вами, чтобы за время его отсутствия с вами ничего не случилось, а тут вы, едва получив сведения о переходе отрядами враждебного войска границ герцогства, сломя голову рванули в бой, да ещё в ночь. Меня господин казнит, если с вами что-нибудь случится.

      Мальчик слегка задумался, а потом, кивнув каким-то своим мыслям, произнёс.

– Хорошо, я понял вас. Чтобы вы не терзались, передайте командование своему заместителю, задача та же оборона крепости. Прерогатива команд за баронессой. Обращаю внимание, выполнять любые её команды, какими бы они дикими ни показались. Обсуждение приказов недопустимо. А вы следуйте с нами, и вас, все только что сказанное, также касается. Под ногами не путаться, любые команды выполнять. Если начнёте перечить, увы, вас придётся убить. Вам ясно?

      Барон если и был очень удивлён такими заявлениями мальчика, то после того, что он успел увидеть в крепости, особенно после появления в ней её номинального начальника и, находясь под впечатлением поступка своего господина, вида старался не подавать.

      Ночной переход занял время почти до середины ночи. Они расположились буквально перед постами охраны большого войска.

      Тысяч двадцать пять, не меньше. В лагере противника царил образцовый порядок. Отряды расположились строго в соответствии определенному плану. Даже горевшие костры, вокруг которых расположились на отдых уставшие бойцы, были выравнены, словно по шпагату. Особенно бросилась в глаза усиленная охрана телег и повозок, обоза войска. По опыту, барон понимал, всю тщетность ночной атаки гарнизона, только раззадорят и есть большая возможность у себя на плечах привести противника к себе в крепость.

      Он, было, попытался объяснить всем их заблуждение, но, к его стыду, его никто слушать не стал, а просто сказали, что если он ещё раз без разрешения откроет рот, его просто прирежут.

      Примерно через пару часов, когда уже начало светать, весь небольшой отряд вместе с мальчиком сели на коней. Как понял барон, вот-вот поступит команда к нападению, но произошло нечто странное и необъяснимое.

      Внезапно заволновался под ним, обычно весьма флегматичный боевой конь, и, не слушая удил, прижался почти вплотную, к группе всадников охраны, окружавших маленького мэра. Вдруг все всадники, включая и его коня, резко с места перешли в галоп, и понеслись по дороге, в сторону крепости.

      Бешеная скачка длилась без остановок, прямо до тёмной громады, выделявшейся на светлеющем небе огромным тёмным пятном. Не сбавляя скорости, даже через капитальный мост, перекинутый через бурный поток широкой реки, отряд продолжал свой безумный ночной рывок.

      И вот перед ними высокие крепостные  почему-то с распахнутыми настежь воротами.