Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

      Командир полка заиграл желваками на щеках. Но никак это не прокомментировал, во всяком случае, вслух.

– А тут известия, что и Маринэва вторгся в герцогство с севера. Сопоставив всё, пришёл к выводу, что эти силы взаимосвязаны. И если что-либо противопоставить южанам я не мог бы, то пощипать, уж очень культурную армию родственников Жака, труда не составляло.

– Почему культурные?! – подал голос настоятель.

– Почему? Они не грабят местное население, а за провиант платят полновесным золотом. Я подумал, что противник рассчитывает на один выверенный удар, а оборона крепости с двух сторон, для нас, задача, практически, невыполнимая. После ночной вылазки я отправил в Варлей предложение герцогу перехватить отступающее войско в одном из ущелий. Я думаю, юноша не дурак, и такой возможностью воспользуется в обязательном порядке.

– А с чего ты решил, что брат Жака не двинет к нам? Подумаешь, конницы у него нет! – усмехнулся Стив.

– Согласен, конница не главное, но голодные солдаты плохие бойцы. А местное население уже кочевниками научено, и отпор давать умеют. Луи последил в течение недели после рейда за гостями. Продовольственные отряды возвращаются ни с чем, да и осадные орудия на себе не потащишь. Войско собирается уходить. А вот южане, наоборот, увеличили скорость передвижения по степи.

– То, что, как ты выражаешься, южане выдвинулись по нашу душу, мы знаем и теперь я считаю, надо дать нашим людям отдохнуть и предлагаю, запереться в крепости, пускай ломают зубы о стены. Выдал вслух свои мысли герцог.

– Запираться в крепости – это непростительная ошибка. – не согласился с Валуа Жак. – Мы потеряем стратегическую инициативу, что для нас смерти подобно. И глупо было бы, не воспользоваться шансом, подаренными нам Сержем, разбить войска противника поодиночке, да и держать под контролем столько зомби… слишком опасно, можно не рассчитать силы и получить удар от тобой же созданных созданий.

– Что ты предлагаешь? – спросил друга Мартин

      Жак выпрямился на стуле и уверенным голосом продолжил:

– Подобрать участок, где и встретить войско. Южане, ведомые герцогами квартета, их ещё называют сообществом четырёх, предпочитают таранные удары конницы, но и пехота у них на уровне. По данным, что передал нам, – Жак с усмешкой посмотрел на друга и выдал – новый папочка Мартина. Ладно-ладно, шучу! Но информация ценная, что не говори. Умеет Верховный маг работать, ничего не скажешь. Итак, продолжу, по его сведениям, на свои средства и средства, переданные Императором квартету, удалось привлечь в войско около пяти тысяч наёмников, причём отряды не из последних. И командует общими силами полководец, у которого известность и репутация, не хуже, чем у отца Лии. Предлагаю, выставить центральным отрядом против возможного таранного удара конницы, новый полк Сержа.

– Но это опасно для него! – насупился Валуа, поддержанный всеми.

– Подберём амулеты и усилим охрану, а на Черныша доспех надеть.

– А почему думаешь, что удар не может быть нанесён по флангам? – спросил Жака Стив.

      -А вот чтобы этого избежать, надо и выбрать подходящее место, для встречи неприятеля. – за Жака произнёс Серж. – А чтобы навести на место стояния нашего войска противника, следует сделать завлекающий манёвр, силами лёгкой конницы лучников и кочевников, которые, как я понял, попросили у ордена покровительства и защиты? Надеюсь с обязательным проведением обряда? – уточнил у настоятеля демон.

– Это в обязательном порядке. – подтвердил тот.

– Если привлекать кочевников, то придётся их соответственно экипировать, особенно в магическом плане. Артефакты отвода стрел у каждого в отряде, участвующем в рейде, должны быть в обязательном порядке. – Поставил точку в споре Валуа. И все разом перевели свои взгляды на задумавшегося Мартина.

      Через пару минут он принял окончательный вердикт.