Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

Две декады потребовалось оркам, чтобы добраться до крупного порта города Вангос, на северном побережье Империи. За наем корабля для путешествия по морю в сезон штормов, пришлось заплатить очень крупную сумму, как раз помогла изъятая кубышка несчастного заказчика. Всё было прекрасно. И даже уже Луи начал думать, что неприятности их всё-таки обойдут стороной, когда на двенадцатый день морского путешествия раздался крик вперёдсмотрящего. Впереди корабль, который идёт встречным боковым боевым курсом. По очертаниям судно "Печальных ребят", пояснил капитан зафрахтованного судна, только удивлялся старый волк, чего южных пиратов занесло в северные воды? Здесь быстрее можно было встретить гоблов на их худых судёнышках, но не морского рейдера, больше предназначенного для прямого противостояния с военными кораблями. Впрочем, это совсем не мешало "печальным бестиям" с упоением грабить всех подряд. На манёвре удалось оторваться от преследователей, но погоня отпускать жертву и не думала. Преследование длилось всю ночь. И ближе к утру, стало ясно, кораблю от пиратов не уйти.

–… Я не могу понять, – тихо, устало говорил капитан зафрахтованного корабля. – Не сходится. "Печальные", погони не любят. У них тактика проста. Наскок, захват. А тут, ты посмотри, уже полдня и ночь в погоне силы рвут. Смотри, как вёсла у них мелькают. Такелаж у них, не к Долам, уступает нашему, но с помощью гребцов в скорости нас обходят.

– Но ведь они были почти на встречном курсе.

– Так это их тактика. Идут в лоб, подходят в плотную, потом отворот и абордаж. На это они мастера, у гоблов сию тактику переняли.

– Так чего тогда не понимаешь? – спросил орк.

– Так я же говорю, противоабордажный манёвр у них перед самым носом прорулил, вот оттого и такая фора у нас образовалась, и если бы на том корабле были "Печальные", то уже давно бы отстали.

– Тогда я не понимаю тебя. Кто же нас преследует на корабле "Печальных ребят"? – удивился Луи умозаключениям капитана.

– Или гоблы, или твои соплеменники. За последних не скажу. Не важные из вашего костяка мореходы, а вот эти, словно рождены в море. Гоблы… и это самое паскудное.

– Почему? – не понял Луи.

– На корабле, в условиях стеснённого пространства, эти мелкие твари, со своим навыком владения пиками и копьями, шансов своим жертвам не оставляют. Если им удастся зацепиться,  то всё, сожрут!

– Но нас ведь…– но договорить капитан орку не дал.

– Даже вы их не остановите. А ребят у меня пара десятков, причём воинов из них меньше половины. Конечно, за свою жизнь все биться будут, но в условиях корабля у нас шансов практически нет. Это бич морской. Благо, они от своих островов не любят далеко отходить, поэтому и немногие про этих бестий знают и про их повадки. Но кому, как теперь нам, не посчастливилось в бескрайнем океане с ними столкнуться, в общем, у нас отчаянное положение. И прости, заказчик, боюсь, мне не суждено выполнить твой заказ. Но как бы то ни было, я отступать от взятого на себя обязательства не намерен. Там – капитан ткнул пальцем в небо – отступников от своего слова, не жалуют. А потому, рвёмся вперёд, глядишь ветерок сильней задует, а у этих гадёнышей на корабле течь образуется. Всё в жизни случается.

– Спасибо, конечно, капитан, но тогда ответь, откуда у этих коротышек морской рейдер? – спросил Луи.

– Знамо, откуда. Оттуда же, откуда ближе к полудню, у них появится ещё одно судно. Моё судно.  Эх! – тяжко вздохнул капитан.

Луи задумался. Если прав капитан, а не верить его опыту у Вара причин нет, то доводить до высадки десанта на корабль нельзя. Но и надеяться на чудо глупо, да и подраться хочется. Вон как Гных скалится и любимый меч гладит. А гоблы, ну, не лучше же они владеют клинком чем Хэрн, а на Хэрне ребята не слабо подняли своё умение в поединках против копейщиков. А раз так…

– Как думаешь, капитан, корабль закрыт у них их от дистанционного оружия? – спросил орк.