Красавица оказалась невестой шейха, и я, глядя на неё, поняла, что немного завидую этой девушке. Не состоятельности и богатству, о которых буквально вопили её внешний вид и повадки, вовсе нет. Тому, что она не знает, в каком мире живёт.

А она, судя по всему, не знала. Потому что долго не верила, что я нахожусь в Золотом дворце не по своей воле.

– Вы обе мне лжёте. Ну с этой… русской… всё понятно. Она здесь продаёт своё тело. Но ты, женщина, – девушка, имя которой я до сих пор не знала, вонзилась острым взглядом в лицо Саадат. – Ты зачем мне лжёшь? Ведь знаешь, кто я. Знаешь, что твоё будущее здесь зависит от меня. Я стану женой шейха Халима и хозяйкой этого дворца. Так как ты смеешь…

– Нет, госпожа моя! – Саадат перебила её, но тут же покорно опустила глаза в пол. – Я не лгу. Эту русскую шармуту привезли сюда по приказу эмира. Она сама против, но… Он её не отпускает, – уже тише добавила женщина.

А мне захотелось плюнуть ей в лицо. Я не шармута! И она прекрасно об этом знает! Знает, но продолжает оскорблять в угоду этой… Будущей хозяйке, которую я тут же почему-то возненавидела. Уж не знаю, что конкретно послужило тому причиной. То, что она оскорбила меня, или то, что пытается делать вид, будто меня здесь нет.

И почему-то в голове навязчивой, тупой болью пульсировали её слова: «Я стану женой шейха Халима и хозяйкой этого дворца». Меня они совершенно не удивили. Я так и думала, что он помолвлен. Шейх не может быть один, это неправильно. К тому же, ему нужны наследники. Но эта девушка… Она даже не представляет, что он за человек. Я уверена в этом. Иначе такая породистая красавица ни за что не стала бы сражаться за чудовище.

– Ладно. Слушайте меня сюда обе, – девушка, наконец, обратила своё драгоценное внимание и на меня. – Я дам тебе денег, русская. И ты исчезнешь. Будто и не было тебя. А ты, – взор темноглазой обратился к Саадат. – Ты поможешь ей исчезнуть. В противном случае исчезнете обе.

В массажной комнате, куда завела нас Саадат, повисла гнетущая тишина.

Я с громко стучащим в груди сердцем вслушивалась в слова неожиданной гостьи и не могла поверить, что свобода так близко.

Но Саадат соглашаться не торопилась, и я подумала, что невесте шейха вот-вот откажут. Хотелось поддержать девушку, намекнуть Саадат, что я совсем не против исчезнуть отсюда и даже помогу обмануть шейха. Но отчего-то не хватило смелости вмешаться в этот разговор.

– Госпожа моя, я знаю, кто вы, и знаю, что слово ваше – закон, но я… – Саадат замолчала, а я медленно разочарованно выдохнула. Рано обрадовалась. – Не могу нарушить приказ эмира. А он хочет видеть Райхану здесь. Простите меня.

И снова гнетущая пауза. Девушка прошла мимо меня, слегка задев плечом. Остановилась рядом с поникшей Саадат.

– Раз не можешь ослушаться эмира, тогда хорошо подумай, что ты можешь сделать. Я желаю, чтобы в день нашей свадьбы русской здесь не было. Это мой дворец, и Халим эль Хамад тоже мой. А тот, кто решит меня обворовать, лишится не только рук, но и головы.

Саадат побледнела, и мне даже показалось, что вздрогнула. А девушка, оттолкнув её, сверкнула глазами в мою сторону и быстро покинула комнату.

– Плохо. Очень плохо, – покачала головой Саадат, отчего-то глядя на меня с сочувствием. – Принесёт она тебе несчастье.

А мне отчего-то стало смешно.

– Мне? По‐моему, она пока только себе несчастье приносит.

– Что ты несёшь, девчонка? – вспыхнула заметно оживившаяся Саадат.

– Она знает, что жених ей неверен, но борется за него. Это ли не несчастье?

– Что бы ты понимала, глупая! – фыркнула Саадат и с тяжёлым вздохом уставилась на дверь, за которой только что исчезла невеста шейха. – Давия из очень могущественной семьи. А её отец был вторым по влиянию в Эль-Хаджа после шейха Мохаммеда. Старый шейх давно присмотрел Давию для своего наследника. Они ещё были детьми, когда их брак предрешили. И ты обязана относиться к госпоже Давии с уважением.