Птица-радуга - Анна Платунова (2020)

Вечером третьего дня нас посетил сам командор. Сначала постоял в дверях, словно раздумывая, стоит ли входить, потом все же вошел. Мы с Джаспером вскочили и вытянулись по струнке. Я мысленно застонала, представляя, какой у нас помятый видок после долгого валяния на кровати. Нечесаные волосы стоят дыбом, а рабочая форма помялась. Критически осмотрев Джаспера, я поняла, что я выгляжу не лучше, и мне очень захотелось провалиться сквозь землю. Шеман, однако, сделал вид, что не видит нашего неподобающего для членов команды вида и стал интересоваться, все ли нас устраивает. Хорошо ли нас кормят, нет ли претензий. Немного обалдев от такого внимания начальства, мы честно ответили, что нас все устраивает, только вот, сильно смущаясь, добавила я, очень скучно. И нельзя ли разрешить нам посещать хотя бы лекции. Шеман взглянул на меня немного удивленно, вероятно размышляя о том, какие наглые пошли юнги, но ничего не сказал. Мы тоже молчали, переступая с ноги на ногу. Командор, вспомнив, зачем, собственно, приходил, откашлялся и официальным голосом сообщил, что так как шаттл через несколько часов совершит прыжок и окажется в малоисследованном районе галактики и так как каждый член команды на счету и должен заниматься своей работой, он считает, что можно освободить нас от наказания в надежде, что подобное больше не повторится. Мы клятвенно пообещали, что НИКОГДА! После этого нам снова были выданы браслеты-коммутаторы взамен тех, что навсегда остались на Палладисе, и было приказано привести себя в приличный вид перед выходом на ночную смену. Командор решил нас еще немного проучить напоследок: ночная смена — это ужас. Я вообще с трудом переношу ночные бодрствования, начиная с двенадцати ночи я страдаю, борясь со сном, зеваю в кулак, а настроение портится с каждым часом, проведенным без сна.

Но сегодня будет особенная ночь. Сегодня «Экспрессия» совершит прыжок в гиперпространстве, и это будет мой первый прыжок. Я много читала об этом. Самое интересное, что физически он никак не ощущался, но разум вел себя странно, причем каждый человек испытывал что-то свое. Чаще всего это было почти незаметное искажение сознания, когда находишься словно на грани между явью и сном и даже как будто видишь сны, но потом ни за что не вспомнишь, о чем они были. Но иногда, очень редко, случались странные феномены. Кому-то казалось, что время замедлилось до бесконечности и несколько секунд казались вечностью, кто-то слышал странные шепоты, которые неразборчиво, но настойчиво просили о чем-то, с каждой минутой все громче и громче, пока из ушей не начинала течь кровь, кто-то разговаривал словно наяву со странными сущностями… Это только малая часть из того, что я читала.

Во время прыжка все члены экипажа должны находиться в коконах, поэтому дежурство будет недолгим. Сигнал коммутатора застал меня на палубе В, где я старательно драила полы. Джаспер был неподалеку, делал вид, что протирает стены.

— Всем членам экипажа занять места у себя в каютах, шаттл совершит гиперпространственный прыжок через пятнадцать условных минут.

— Пойдем! — крикнула я приятелю. Меня охватывало радостное возбуждение. Еще я чувствовала небольшой страх: вдруг мое сознание отколет со мной какую-нибудь неприятную шутку. Не хотелось бы мне вести беседы с какими-то там сущностями, или, что еще неприятнее, почувствовать, что полет длится вечность. Говорят, что после такого почти все сходили с ума. Правда, статистика утверждает, что бывает один случай на миллион прыжков, но я же везучая… Джаспер тоже выглядел хмуро.

— Ты чего? — спросила я. — Это тоже твой первый прыжок?

— Нет, — односложно ответил он.

— Неприятно было в прошлый раз? — не отставала я, наверное, потому, что сама чувствовала себя неуютно.

— Да, — так же коротко ответил он. Пришлось замолчать.

— Шаттл совершит гиперпространственный прыжок через десять условных минут, — сообщил браслет. Мы поспешили в каюту.