Вот это попадос - Юлия Журавлева (2020)

- А что такое “тентакли”? - не понял меня эльф.

- Вот эта напавшая на нас гадость, может, тебе что-нибудь о ней известно? - с надеждой спросила я.

- Нет, вообще никогда о подобном не слышал. Наверное, какие-то паразиты, которые присосались к растекающейся вокруг эльфийской магии. И старые деревья, лишившись нормальной подпитки, начали засыхать. Только что с этим делать и как бороться, - эльф отрицательно покачал головой.

- Ульт, ну почему ты не дышишь огнем? - в сердцах спросила я. - Сейчас бы выжег здесь все!

И сказав, поняла.

- Огонь, нам нужен огонь! Если они боятся света, то и огня, скорее всего, тоже! К тому же любые растения горят.

- Где нам взять столько дров? - Луаронас огляделся. - С тем, что есть, мы долго не продержимся.

- Что-нибудь придумаем, - отмахнулась я. - Главное - начать. Ещё немного, и солнце совсем зайдет.

Мы натаскали мелких палок, что лежали на поляне, боясь подходить близко к краю, стараясь держаться подальше от тени. Рядом положили сменную одежду, чтобы, если уж ничего не останется, сжечь ее. К первым сумеркам мы разожгли костер, на этот раз без помощи магии, эльфы снабдили нас специальным маслом и кремнем. Все это время в кустах слышался шорох, то и дело темные гибкие щупальца показывались среди листов, будто следя, что именно мы затеваем. От такого сложно абстрагироваться, еще сложнее не паниковать и стараться что-то придумать в ситуации, близкой к безвыходной. Мне, например, очень хотелось начать извиняться перед Луаронасом и Ультом за то, что втянула их во все это, но я запретила себе подобную слабость. Никаких извинений, сожалений, прощаний. Мы выживем и выберемся, а потом еще долго со смехом будем вспоминать наш первый настоящий бой, и никак иначе.

Но Луаронас прав, огня нам надолго не хватит, валявшихся на поляне палок и хвороста с натягом хватит на полчаса-час, нужно что-то еще. Поняв, что придумать самой ничего не удастся, не представляю, как сражаться с таким противником, я решила прибегнуть к проверенному средству. Если уж духи предков мне благоволят, ведут и направляют, то пусть и помогают в трудную минуту. Я села перед костром, сосредоточившись на огне, стараясь что-то почувствовать, нащупать, найти. Я должна, у меня важная миссия, а еще двое ни в чем неповинных жизней, которые мне доверились. И я потянулась к огню.

Пламя вспыхнуло, будто в него плеснули керосин, но я не стала одергивать руку, а только вдохнула полной грудью, вбирая воздух и горячий дым в легкие, задержала дыхание и выдала первый звук.

-Эээй-ей, - протянула я. - Эээй-ей, - уже громче. - Эээй-я! - и хлопнула в ладоши.

Мой хлопок отразился по всей поляне, эхом пронесшись по кругу.

- Эйё-хей! - повторила я и встала.

Внутри меня все кипело и жгло, казалось, огонь, что горел передо мной, попал внутрь, разогнав страхи и сомнения, а теперь рвался наружу странной песней без слов.

-Ей-ё-ей, - выкрикнула я и снова хлопнула.

И тень, что была позади меня, раздвоилась.

-Ей-ё-ей, - второй крик, - и каждая тень расползлась еще на две.

И с каждым моим новым кличем, с каждой нотой, с каждым звуком теней становилось все больше, меня становилось все больше. Скоро на поляне стояло множество теней, как отражения, как войска, окружившее плотным кольцом. Но мы не могли стоять, нам нужно было двигаться.