- Будьте осторожны, да хранят тебя и твоих друзей духи природы, - на прощание напутствовал эльф и опять уткнулся в свои записи.

Я вышла из его дома и направилась обратно, где меня ожидали спутники. Осторожнее, как же. Осторожность – это не про нас, пока что мы вляпываемся, где только можно, мимо нас ничего не проходит, или мы не проходим мимо, с какой стороны смотреть, и не думаю, что местный лес станет исключением. Но меня ведут духи, а они для своей избранной плохого не пожелают, правда ведь?

Для нас с Луароном приготовили двух лошадей, от которых я, несмотря на все возражения и протесты темного, отказалась, решив доехать на них только до места расставания с эльфийскими стражами. Как бы темный ни канючил, чтобы мы забрали лошадок с собой и дальше путешествовали в седле, я смотрела на ситуацию с другой стороны. Лошадей надо кормить (как это ни странно, кроме травы им еще требовалось множество всего), а нам бы Ульта прокормить с его аппетитом. О лошадях необходимо заботиться, а мне с этими двумя забот хватало. К тому же мы даже седло самостоятельно примостить не могли, не говоря уж о сбруе, и короткие мастер-классы по обращению с лошадьми от профессионалов вряд ли помогут.

- Ждем, когда Ульт поправится, - заключила я. – Будем ехать на нем, раз летать без разрешения нельзя.

Луаронас по привычке насупился и обогнал меня, не желая ехать с врединой рядом. Знаю я таких, сначала просят у родителей собаку или кошку под честное слово, что сами будут гулять и убирать, а потом все ложится на маму с папой. Вот что мне потом с этими лошадьми делать, когда запал эльфа разобьется о суровую действительность, что любое животное требует ухода? О драконе пока я как-то больше забочусь, и мне его за глаза хватает. И это не считая того, что и о самом Луароносе забочусь тоже я. Нет, все-таки правильно я лошадей не взяла, пусть эльф дуется дальше.

Темный с явной неохотой слезал с лошади, когда мы доехали до конечной точки с нашими провожатыми. Вернув светлым коняшек и попрощавшись, мы пошли пешком по дороге сквозь лес дальше. В целом, с виду все вполне спокойно и обычно, деревья нормальные, птички, бабочки, местное комарье досаждает. Лес как лес, даже не скажешь, что в нем таится опасность, нагнавшая страха на светлых хозяев. Но, если честно, идти, ожидая увидеть неизвестного врага за каждым кустом, очень тяжело. К тому же опасность не спешила, через полдня пути, когда решили сделать привал, ничего подозрительного мы не заметили. Но сами менее подозрительными от этого не стали.

- Гхыш, может, повернем назад? – я даже вздрогнула от голоса эльфа, впервые заговорившего после спора о лошадях.

- Ты чего? – удивилась я. – Как мы эльфам объясним наше возвращение? Тебе, наверное, самому будет стыдно им в глаза смотреть.

- Стыдно – не стыдно, зато живыми из этого леса выйдем, - проворчал темный. - У меня постоянное ощущение, что за нами следят, причем часа два уже. И не поймешь, откуда, кажется, что отовсюду и со всех сторон.

- Да ладно, тебе кажется, - нарочито бодро отозвалась я и огляделась по сторонам. Сразу же показалось, что кусты неподалеку шевельнулись, так и становятся параноиками.

Кусок в горло не лез, только Ульт активно восстанавливался, мы же с эльфом сжевали по лепешке, запили водой и больше к еде не притронулись. А когда Луаронас пошел в кусты уединяться, я четко сказала, чтобы далеко не уходил, подглядывать не стану. Переход через лес обещал нам пять дней напряжения – именно столько требовалось, чтобы нашим темпом пройти короткой дорогой и выйти на землях людей. С юга на север, как мы шли, лес был относительно небольшой, зато с запада на восток тянулся на недели пути.