Лучший мир - Маркус Сэйки (2016)

Господи, как же он устал! Купер расправил плечи и глубоко вздохнул, втянул воздух до самых глубин своих легких. Воздух был свежий и прохладный, насыщенный ароматом сосновых иголок, лежащих на земле. Яркий янтарно-вишневый огонек сигареты светился у его ног, и он не спеша наступил на нее: курить не лучшая идея, когда вокруг столько сушняка, но яркая точка странным образом переместилась ему на ногу…

Купер резко развернулся. Красная точка взлетела вверх и остановилась на груди Итана Парка, и тут Купер обратил внимание на тишину… разве только что тут не было птиц? Он прыгнул на Итана, они переплелись неуклюжим клубком и рухнули на землю, а тишина вокруг них взорвалась очередями выстрелов.

*

– Что вы такое говорите? – Губы президента Клэя подергивались.

Лиги поднялся с дивана, подошел к нему.

«Как там сказал Митчам? Сыграть ва-банк?»

– Практически уже сейчас, – он посмотрел на часы, – три «Виверны» Ф-27 ведут обстрел комплекса «Эпштейн индастриалз» в Новой Земле Обетованной. Меня не интересует, знаете ли вы, что такое «Виверны», сэр, но они способны нести…

– Что вы сделали?

– Я полагал, что это очевидно, – пожал плечами Лиги. – Я отдал приказ сровнять эти здания с землей. От вашего имени. Война уже идет.

Клэй уставился на него ввалившимися, неверящими глазами, словно пытаясь убедить себя, что это какая-то шутка.

– Если нам повезет, – продолжил Лиги, – мы прикончим самого Эпштейна. Но в любом случае мы парализуем руководящий орган, я не говорю уже о том, что воспрепятствуем их действиям.

– Нет, – сказал Клэй и потянулся к телефону. – Я это остановлю.

– Боже мой, неужели у вас нет никаких дел за этим столом? – рассмеялся Лиги. – Дело сделано, Лайонел. Три самолета уже предприняли сокрушительную атаку на гражданское здание, что привело к гибели тысяч людей. И они сделали это при вашем президентстве.

Клэй с посеревшим лицом медленно опустился на стул и выдохнул:

– Вас за это повесят.

– Нет, – сказал Лиги, – не повесят. Напротив, вы сейчас возьмете трубку и поддержите мою игру. Вы сейчас отдадите приказ о полномасштабной атаке на Обетованную.

– Ничего подобного я не сделаю.

– Америка только что объявила войну. Пути назад нет. Теперь или мы, или они. Вы можете начать действовать и обеспечить быструю победу, которая спасет бессчетное число жизней. Или же вы можете тянуть время, рискуя развязать геноцид по всей стране.

– Я скажу, что это сделали вы, что я не…

– Что вы не отдавали приказ начать атаку? Что президент Соединенных Штатов не может командовать своими военными? – Лиги покачал головой. – Мертвым будет все равно, кто отдал приказ, а выжившие члены семьи не станут разбираться в таких тонкостях. В стране начнется полномасштабная анархия, по сравнению с которой беспорядки в Кливленде покажутся детскими игрушками. Кроме того, вы никогда не носили военную форму, так что вам это, возможно, непонятно, но солдаты не любят, когда командиры бросают их. Меня не удивит, если вас сметет военный переворот. В любом случае Америка будет уничтожена, миллионы людей погибнут.

Клэй смотрел через стол, стол, который был свидетелем рождения и падения стран, который стоял здесь, когда расщепили атом, когда родился первый сверходаренный. Он вцепился руками в столешницу, словно пытался удержаться, словно дерево могло подсказать ему решение.

– Я хочу повторить это еще раз, – сказал Лиги и наклонился к нему. – Мы. Начали. Войну. Вы нужны своей стране. И что вы будете делать?

Несколько мучительных мгновений Клэй молча смотрел перед собой, а Лиги спрашивал себя: уж не пережал ли он, не впадет ли президент опять в ступор?

Но Клэй движением человека, не отошедшего от ночного кошмара, протянул руку к телефону.

Глава 44