Купер тяжело упал на землю. Удар пришелся на плечо и отозвался болезненным, раздирающим ощущением в груди – мучительная боль, как если бы плеснули кипятком. Автоматный огонь разорвал тишину, три очереди с небольшим перерывом, будто Господь запнулся. Стекло кабины взорвалось.

Боль была невыносимой, словно внутри ожила птица с острым как бритва клювом. Но времени не оставалось, и Купер заставил себя, перекатившись на бок, подняться на корточки. Они с Итаном были за кузовом пикапа. Итан лежал ничком, сплетя руки на голове, но крови Купер не видел. Он прижал спину к колесу, вытянул шею, чтобы выглянуть за капот. В лесу расцвели вспышки выстрелов, пули зазвенели, ударяясь о металл кузова, и Купер резко убрал голову…

«Дульные вспышки с позиций, разнесенных метров на десять.

Если бы снайперы лежали, то вспышки, вероятно, не были бы видны.

Им повезло, что их со снайперами разделяет машина, но долго это не продлится, пули пробьют листовой металл. Часть пуль остановит двигатель, но не все.

„Домой не должен ты идти, но здесь не можешь ты остаться“»[56].

…потом упал, выставив револьвер перед собой. Он глубоко вздохнул, прочитал молча молитву и покатился по земле, стараясь поймать то место в лесу, где видел вспышку. Сосновые иглы пронзали его одежду, он ощущал запах почвы и холод земли. Пистолет держал левой рукой, уложив ствол на запястье правой. Перед ним мелькнули бампер, небо, деревья, заросли густых кустов, высокий мужчина, который направлялся к ним утиной походкой, прижав приклад карабина к плечу. Мужчина увидел его, уловил направление движения, прицелился. Пули подняли фонтанчики земли впереди, и тогда Купер выдохнул и нажал на спусковой крючок – раз, два.

Мужчине снесло часть головы, он, падая, развернулся, мышцы его рефлекторно сработали, и в небо ушла еще одна очередь.

«Один есть. Неплохо для правши».

Купер переметнулся под прикрытие машины, а пули вспахали дерн в том месте, где он только что лежал. Ничего удивительного: эти люди были хорошо подготовлены. И где-то с ними был Сорен.

«Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения».

– Док, вы живы?

Ученый, все еще лежавший ничком, быстро кивнул.

– Хотите остаться живым, делайте в точности то, что я вам скажу, – посоветовал Купер и прижался спиной к кузову, готовясь к движению. – Когда я дам команду, вставайте и бегите в дом, прыгайте внутрь через это разбитое окно.

– А дверь?..

– Слишком медленно. Готовы? Пошел!

Он встал, показав голову и грудь над крышей, но тут же начал двигаться вдоль кузова от капота к багажнику – три быстрых шага, сопровождаемые пулями, разлетелось вдребезги лобовое стекло, а за ним и боковые. Добравшись до заднего колеса, он поднял револьвер и выстрелил два раза, не целясь. Он не рассчитывал поразить цель, но его стрельба произвела нужное действие: стрелок спрятался. Купер рискнул кинуть взгляд через плечо – и как раз вовремя, чтобы увидеть, что Итан, как Супермен, запрыгивает внутрь через эркерное окно, выставив руки перед лицом, чтобы защитить его от порезов об осколки стекла.

Он повернулся в другую сторону, положил руки на кромку багажника, тщательно прицелился. Если этот тип проявит себя как мачо и высунется, чтобы выстрелить, то у Купера будет небольшая фора. Неравенство сил было ужасающее: револьвер тридцать восьмого калибра против автоматического карабина. Но если в распоряжении Купера и был какой маневр получше, то он не приходил ему в голову.

«Давай же, давай!»

Стрелок высунулся из-за дерева. Купер прицелился, но объект продолжил движение – припустил рысцой вперед по диагонали, провоцируя Купера на стрельбу. Частично его на этом пути защищали тонкие деревца. Он добежал до высокой сосны, ствол которой был не меньше полуметра в толщину (хорошая защита), только Купер уже просек намерения снайпера по напряжению мышц и набранной скорости. Он знал, что человек не остановится за деревом, а появится с другой стороны.