К исходу первых суток один из дроидов несколько раз прошелся сваркой по контурам совмещенных дверных проемов, запирая меня внутри жилой зоны рудовоза. Пока он работал, я с помощью Вафамыча установил в трех местах модули жизнеобеспечения, а затем мы открутили вентили баллонов с воздухом, изгоняя вакуум оттуда, где он царил так долго. В заработавших модулях врубилась система обогрева, из-за решеток с шумом подул горячий воздух – ужаснувшись температуре во вверенном им пространстве, автоматика торопилась исправить дело.

Как только на экране моего планшета появились успокаивающе зеленые цифры, я стащил шлем и глубоко вдохнул этот все еще стылый и затхлый воздух.

– Дышать можно. – устало улыбнулся механик и вопросительно глянул на меня: – Гравиген, а затем отдохнем?

– Гравиген, а затем хорошенько отдохнем. – с ответной улыбкой кивнул я, и мы двинулись к открывающемуся люку, за которым имелась гравитация и родные тесные коридоры.

– Вы проделали удивительную работу. – задумчиво произнес встречающий нас Константин, протянув каждому по кружке.

– Еще нет сожаления, что отправились с нами? – спросил я, делая обжигающий глоток.

– Никакого сожаления. Лишь нетерпение – быстрее бы заняться новым делом, быстрее бы побывать там, где еще не бывал.

– Все будет. – пообещал я, разминая ноющие плечи. – Все будет…

Гравиген мы установили быстро – он и раньше имелся на рудовозе, но его демонтировали и продавали за бесценок на ближайшей станции – на Миртум. А мы купили – и при помощи мистера Цевада почти по цене металлолома. В тот день мы приобрели не только родной гравиген рудовоза, но и многое другое – поэтому наши трюмы и были так сильно забиты. Еще несколько часов Лео занимался калибровкой и отладкой старого генератора. Когда же наконец появилась гравитация, я установил пару камер наблюдения, даруя ИскИну зрение в новых внутренних помещениях, подрубил ведущие с внешней обшивки провода к энергосистеме, после чего завалился спать и продрых следующие десять часов беспробудно.

Когда я проснулся, мне сообщили несколько новостей и среди них не было ни одной грустной.

Сварщики продолжают работу под брюхом старого корабля, заканчивая «вваривать» его в огромный корпус. Вафамыч, что проспал чуть меньше моего, в сопровождении своего старого верного дроида отправился в далекое, но не слишком трудное путешествие по пятисотметровому безвоздушному коридору, что вел в пока еще заполненное вакуумом машинное отделение на корме. Вместе с ним решил попутешествовать и Константин. Лео, чтобы не скучать, подготавливает варианты будущей планировки нашего нового корабля. Предвижу, что нам позднее предстоят долгие споры по этому поводу.

Вернувшись к работе, я с методичностью автомата двинулся по длиннющему списку, что даже и не думал заканчиваться – Лео старательно заботился об этом, добавляя все новые и новые пункты. Каждый выполненный пункт помечался зеленым или желтым, «улетая» в базу данных въедливого ИскИна. Чтобы не скучать, я вел долгие разговоры со всеми членами команды – на самые различные темы. Мы обсуждали прошлое и будущее космических полетов, жизненные цели каждого из нас, наши же стремления и страхи. Мы говорили и говорили, безжалостно сжигая драгоценный воздух – но оно того стоило. Да и запасы кислорода пока еще позволяли подобные траты. За следующую неделю я стал если не умнее, то чуточку опытнее, напитавшись мудростью куда более старших товарищей.