Комбо - Юлия Эфф

А Егору попался «Повешенный», карта, если верить Старику, нестрашная. О значении в тот день никто не думал, все смотрели на «угадайку», интуитивный рисунок. И рожа у Егора была наидовольнейшая, когда сравнили рисунок, изображающий цифру четыре и большую букву «Т». Рядом с ней стоял человечек, подбоченившийся фертом и с короной на голове. Пусть детали увиденного мысленным взором были разбросаны, но в целом совпадали с формами аркана.

А потом, в отсутствие Старика, на отдыхе, пацаны придумали отдельный вариант игры. Бралась новая колода, случайный свидетель вакханалии тусовал. А дальше…

Если бы генерал видел свой отряд на отдыхе, его ещё тогда хватил бы инсульт. Но Федосов не видел, хотя и чувствовал. Звонил кому-нибудь и интересовался происходящим. Тот, кому звонил, выходил из бара или дома на улицу и отчитывался: «Дома. Смотрю боевик, товарищ генерал! Уже досматриваю! Сейчас спать пойду!» И тому подобное.

На следующий день генерал видел по опухшим рожам, какие боевики смотрела половина группы, и устраивал тренировки на плацу, заставляя работать мозгами во время многокилометровой пробежки.

Играл ли в такие карты Степан? Разумеется. Но он умел останавливаться и не напивался вдрызг, как пацаны помоложе.

— Усложняем? — Егор провокационно, с насмешкой, смотрит на него.

— Давай!

— Ручки! Ручки! — тут же подсаживается рефери — Данила, про профессии банковский служащий. Следит за тем, чтобы никто из противников не подогнул угол новенькой карты, чтобы хотя бы масть угадать.

Задача игроков — назвать правильно цвет, масть и возраст карты. Кто окажется дальше от правильного ответа — пьёт пятьдесят грамм водочки. А значит, теряет хватку и завтра будет пыхтеть под злым взглядом Старика до крови из носа.

Данила тасует колоду и осторожно стягивает верхнюю карту посередине стола. Егор кивает, мол, ты первый. Степан заносит ладонь над полосатой рубашкой:

— Красное!

Теперь Егор, легко в воздухе проводит над картой, как фокусник:

— Согласен. Ромби.

Степан проверяет. Интуиции всё равно. Но ход делать надо:

— Джек

[4]!

— Девятка, — насмешливо предлагает соперник.

То был единственный вечер, когда Степан домой вернулся даже не пьяненьким — в пограничном состоянии протеста тела против разума. Утром сделал правильный вывод и больше не участвовал в вакханалиях.

Егор — другое дело. Он умудрялся даже в усложнённой версии игры, когда наливали угадавшему. Находящийся под алкогольными парами, Егор мог продержаться дольше остальных. Но такие игрища были относительно редкими и, что не нравилось Степану, почти всегда проходили в присутствии Старика, которому был интересен резерв каждого. Не то чтобы майор Матвеев был против экстрима, но ведь можно и другие способы придумать, менее чреватые последствиями.

В тот февральский день, когда команда выехала на шашлыки за город, во время очередной проверки на самую выносливую печень Егор и выдал своё пророчество. Старика в тот день с ними не было, может, он бы более серьёзно отнёсся к случившемуся. А так — все посмеялись и забыли…

Глава 3. О этот дивный пиксельный мир!

Макс

И снова воронка переместила из Места-где-нет-желаний в Игру. Здесь мысли потекли резвее, хотя постоянно казалось, что взамен за развлечение стиралась память. Вроде, только что думал о чём-то важном, прыжок — и одна звенящая пустота.

И потом. Если я действительно находится под гипнозом, то почему состояние нестабильное? Вот это всё: прыжки в игру и безвременные паузы — напоминало торт Наполеон, который любила печь на дни рождения жена.

КАКАЯ ЖЕНА?