По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

Алёна поспешила за ней. Они шли переходами и мостами, девочка пыталась запоминать, но получалось плохо. Это заблудиться можно за пару минут, выйти обратного и не сбиться, если не знаешь дороги, намного труднее…

— Как же вы познакомились? — спросила Роза Тимофеевна.

— В ЭКСПО, — объяснила Алёна, сразу поняв, о ком её спрашивают. — На лекции Олега Ольгердовича.

И она рассказала, как было дело. Вспомнила Тима, его улыбку и голос, на душе сразу же просветлело.

— Странно. Очень на него не похоже. Он с незнакомыми людьми общаться крайне не любит и почти никогда не начинает разговор первым…

Алёна пожала плечами. С другими — не любит общаться, а вот с нею стал. Такие дела.

— А можно спросить? — прыгнул на ум давно заготовленный вопрос.

— Спрашивай, — разрешила Роза Тимофеевна.

— Тим — прайм, а вы — вторая. Но как это получилось? Вы же старше его!

— Нет, — ответила Роза Тимофеевна. — Не старше.

Обернулась, глянула на девочку через плечо. И пояснила, просто, будто говорила о вещах обыденных, вроде масла масляного:

— Я его дочь.

— Что?! — Алёна аж остановилась.

В разум не вместилось услышанное. А догадаться, между тем, было не так уж трудно, если дать себе труд пораскинуть извилинами. Тимофей — не такое уж популярное имя. Человек второй генерации может взять себе отчество по имени прайма только в случае прямого родства.

— Ювенильная внешность — побочный эффект доминанты Норкиной, — объяснила Роза. — Согласись, зачем давать супервозможности короткоживущему, быстро стареющему субъекту?

— Но вы… — растерянно начала Алёна.

— Я, — Роза Тимофеевна усмехнулась уголком рта. — Если я смою с себя всю эту краску, — она обвела жестом своё лицо, — то буду выглядеть младше тебя, а мне это не нужно.

— Почему? — спросила Алёна, всё ещё пребывая в ступоре.

— Я — взрослая женщина с персонкодом коллективной ответственности первой степени, — пояснила она. — Не считая научных заслуг в области паранормальной медицины и должности в Институте. Внешность должна соответствовать статусу, иначе все будут видеть во мне маленькую девочку, и относиться как к маленькой девочке. А мне, повторюсь, этого не нужно.

Алёна в замешательстве потёрла ладонью затылок. Её саму раздражало отношение окружающих, судящих именно по внешнему виду: мол, что с тебя взять, ты — подросток, четырнадцать лет, и нечего размахивать своим персонкодом, знаем мы вас, видели, — мелочь пузатая, сидеть и бояться. Но кто бы мог подумать, что у декана Факультета Паранормальной Медицины ровно те же самые проблемы?!

Мосты закончились. Теперь путь пролегал через сосновый бор. Чешуйчатые коричневые стволы уходили в небо, и сквозь сомкнутые кроны накосо падали вниз вечерние золотые лучи. Пахло смолой, хвоей и грибами, и ещё чем-то терпким, тягучим и горьким. Что-то цвело где-то неподалеку, но что именно, трудновато было определить.

— Мне было лет восемь, когда у него произошёл тяжелейший паранормальный срыв, — продолжила рассказ Роза. — Тим впал в кому на долгие годы. Я, собственно, пошла в паранормальную медицину именно затем, чтобы его вытащить. Он, по-моему, так и не восстановился полностью после того случая. Пятнадцатое сентября… — дата ничего не сказала Алёне, и девочка сделала себе в уме пометку непременно посмотреть в информе, — Хотя, возможно, он был таким всегда. Детской памяти нельзя верить, я была слишком мала, чтобы оценить родного человека адекватно. Он не узнал меня, когда очнулся. Так с тех пор и живём.

Алёна вспомнила реакцию Тима на слова профессора Ольмезовского: «Я вызвал Розу». Да уж… отношения у них… отцы и дети, ага.

— Кошмар, — совершенно искренне выразилась она.