Стефания - Юлия Ускова (2018)

– Да, – отнекиваться было бессмысленно. Скажете, что я слишком мнительный. Ну, не доверяю я этому Лешему! Не доверяю!

Тем временем все тени уже превратились в существ, и я мог спокойно полюбоваться всеми присутствующими. Тут я увидел русалку. Одну из тех, что напали на нас вблизи леса. Я узнал ее сразу же, а вот она похоже не вспомнила меня. Тут же рядом с ней стояла Кикимора. Она беспрестанно хихикала своим детским смехом. Конечно, это была не та кикимора, которую мы выгнали из дома сапожника, но очень на нее похожа. Справа от русалки стояло странное существо, постоянно меняющее свой облик. Оно-то расплывалось в туман, то снова становилось отчетливым. От него пахло болотной тиной, и меня тут же передернуло от нахлынувших воспоминаний недавнего прошлого. Баба Йога тоже прибыла на зов Богов. Увидев меня, она улыбнулась своей доброй улыбкой и приветственно кивнула. Был здесь и Домовой. Только не тот, которого я оставил на опушке. Этот был значительно старше, но такой же милый и добродушный старичок. Вот только, если он здесь, то почему же тот домовой не решился зайти в лес? Может, просто струсил. Я его не виню – самому до жути страшно.

Был здесь и банник. Кстати говоря, тот самый. Он недоверчиво поглядывал на меня, но признаков враждебности не выдавал. Надо бы вернуть ему шапку. Хотя… Подожду до спасения Стефании, а там посмотрим.

Конечно, это далеко не все, кто прибыл на совет. Это только те, кого я узнал. Были и другие существа, имеющие вид людей, но их род я сразу не смог определить. Единственно кого я не заметил, так это представителя Водяных. Но ведь Стефания говорила, что они гордые и своевольные существа. Водяные никому не подчиняются. Так зачем же им приходить на собрания?

– Приветствую всех, кто смог явиться, – сказал Перун. – Банник, Болотник, Кикимора, Леший, Овинник, Полудница, Русалка, Волколак, Ведун и Ведунья, Баба Йога (мое почтение!), Полевик, – по мере того как он называл их имена существа кланялись. Это легко дало мне возможность понять кто есть кто. – Человек, – тут я чуть не забыл поклониться. – Ну что же, кажется, все в сборе. Можно начинать совет.

– Возможно, некоторые из вас уже знакомы с нашим гостем, – сказал Велес, указывая на меня. – Этот человек вместе с девицей по имени Стефания намерен вернуть нашему миру первозданный вид. Тот вид, который он потерял благодаря другому человеку, по имени Басарг.

– А где же девица-то? Аль потерял? – спросила Кикимора, по-прежнему хихикая и тыкая в меня трухлявой палкой. Я отстранился.

– Стефания сейчас вместе с последним камнем идет к Басаргу, – ответил за меня Даждьбог.

– Что это значит? Предательство? – возмутилась та же кикимора и зашамкала челюстями.

– Совсем напротив, – вмешался Домовой, – если я правильно понимаю, она собирается сделать самопожертвование.

– Да. Вы все абсолютно правильно поняли, – сказал Перун.

Поляна наполнилась шумом. Все говорили одновременно, и невозможно было разобрать ни единого слова в общем потоке этих звуков. Кто-то кричал, кто-то смеялся, а кто-то откровенно и не очень хорошо ругался. Я понял, что далеко не все относятся к этой затее положительно. Наконец, трубный голос Перуна покрыл весь шум.

– Тихо!

В миг все замерло. Снова воцарилась тишина.

– Я понимаю ваше волнение и ваше недовольство. Да, отпускать туда девушку одну, да еще и с последним камнем в руках, это, по крайней мере, не разумно. Но что сделано, то сделано. Обратно не вернешь. Самопожертвование свершится, так или иначе. А вот бесполезным ли оно будет или же пойдет во благо живущим, это зависит только от нас. Нам одним дано сделать выбор: вмешаться ли в судьбу людей или предоставить им самим выбираться из той ямы, которую они сами себе уготовили.

– Что значит «судьбу людей»? Можно подумать, власть Басарга на вас не отразиться? – с удивлением и одновременно с раздражением спросил я. Ох, уж эти мне Боги! Гора высокомерия, даже при отсутствии Великих Камней Силы.