Стефания - Юлия Ускова (2018)

И снова в лес

– Ну, здесь мы с тобой и расстанемся, – пробормотал старик, опасливо озираясь по сторонам. Всюду было темно. Ни единого звука. Деревья стояли темной немой стеной. Их голые скрюченные ветви устало свисали, едва касаясь земли. Кора деревьев была покрыта холодной липкой испариной. Потусторонний холод сковал мое хлипкое сердечко.

Домовой перенес сюда меня по какому-то особому каналу, который используют потусторонние силы для своих перемещений. Именно так они оказываются где угодно в считанные секунды. Эх, нам бы такую способность! Мы бы значительно сэкономили время нашего похода, не говоря уже об экономии времени вообще. Во всяких там порталах пробок нет.

– Что это за место?

– Это Гиблый лес.

– В прошлый раз он как-то по-другому выглядел, – пробормотал я, почесывая подбородок.

Мне вспомнилось, как еще совсем недавно мы со Стефанией были в этом лесу. Он был густой и тенистый, но живой. Я вспомнил Лешего. Не приятный он все-таки субъект. Не хотелось бы его снова встретить, да еще без Стефании.

– Так это потому, что вы с другой стороны в лес-то ходили, – прервал Домовой мои воспоминания. – Там он живой. А здесь уже почитай тысячу лет, как кладбище жизни. Ни что здесь больше не живет, ничто не растет. Все мертво.

– Это из-за Басарга?

– Из-за него, голубчика. Он проклятье на себя обрушил и всю землю вместе с собой погубить хочет.

– Но почему же Боги выбрали себе для обитания именно это…место.

– Они теперь хоть и слабые, но все же не бессильные. Боги поселились здесь, чтобы вылечить это место или хотя бы помешать распространению заразы дальше. Долго им удавалось сдерживать распространение смерти. – Тут глаза домового опять странно блеснули, – пока Басарг не нашел камни. И не обрел силу куда большую, чем ранее.

Я снова посмотрел на лес. Темные ветви мертвой березы почти касались моего плеча. Я зябко поежился. Идти в этот лес мне абсолютно не хотелось. Тем более идти одному. Кстати, а почему это одному?

– Я правильно понял, вы ведь не пойдете со мной туда? – уточнил на всякий случай я, указывая на темную лесную чащу.

– Нет. Я не могу находиться в этом месте. Я существо другого мира. И одного шага в Гиблом лесу мне будет достаточно, чтобы погибнуть. Но тебе ничего не угрожает, – поспешно добавил он.

Я собрался с силами и повернулся к узкой слякотной тропинке. И тут же остановился.

– А где мне их искать? Лес-то большой.

– Да не боись! Найдешь. Иди прямо-прямо и найдешь.

Не успел я осмыслить до конца это весьма неточное направление, как домовой уже меня втолкнул в лес. Я обернулся. Деревья сзади словно передвинулись. Выход назад исчез.

– Опять что ли Леший шутит, – пробормотал я и пошел вперед.

Вообще, такое направление как «иди прямо» трудно осуществимо даже в обычном лесу. А что сказать об этом гиблом месте? Да еще ночью? И небо затянуто тучами. Я абсолютно не видел куда иду. Вся одежда тут же промокла и перепачкалась в липкой смоле, покрывающей деревья. Постоянно спотыкаясь, падая и чертыхаясь, я пробирался в чащу. Хотя есть вероятность, что все это время блуждал вдоль опушки леса. При каждом шаге я слышал хлюпанье в своих ботинках. Стало очень холодно. Ноги совсем окоченели. Я почти перестал чувствовать свои пальцы. Где-то в глубине начинала пробиваться на свет мысль, что это ловушка. И я не выйду больше из этого странного, подобного склепу места. Ужас потихоньку подбирался к моей голове. С непередаваемым героизмом я отметал все панические мысли, настраивая себя на более позитивный лад. Хотя какой уж тут позитив?