Волчья ягода - Анна Чайка (2021)

Кубок торжественно поднесли к самому трону. Почти впритык к кольцам Полоза, на которых продолжала сидеть я. Мальчишки тут же спустились с возвышения в зал, а вот старец остался. Оглядел меня внимательно, хмыкнув на мой ответный взгляд, и низко поклонился Полозу:

— Священная чаша готова, Повелитель.

И тут же в совершенно пустом кубке вспыхнул огонь.

— Хорошо, Акмаль-Карим. — и повернувшись к ряду нагов, приглашающе провел рукой. — Прошу. По старшинству.

Первым вышел наг, что не одаривал меня злобными взглядами. Его темно-коричневый хвост был украшен по краям желтыми ромбами. Что красиво переливались, пока мужчина полз к нам. Поднявшись на возвышение, он низко поклонился сначала Гошгар-Гирею.

— Пусть будут милостивы дни твои, Повелитель! — на что Полоз лишь снисходительно кивнул. Затем старцу. — Пусть будут ясными веления Матери-Змеи, жрец. Да благословит она твои дни, Акмаль-Карим.

— Благодарю, Бурхан-Вагис. Я помолюсь за тебя и твоих детей перед лицом Великой Змеи.

Наг поклонился и повернулся уже ко мне.

— Пусть будет благосклонна к тебе и чреву твоему Змеиная мать, прекрасная Уйя.

Это он мне так жить и плодится во славу нагов пожелал?

— И Вам того же! — улыбаясь в тридцать два зуба, ответила я. Чем вызвала ступор достопочтенного. Одобрение в глазах жреца и улыбку Полоза.

— Бурхан-Вагис, клятва. — напомнил он застывшему змею.

— Да, Повелитель. — наг подошел ближе к кубку и вытащил из-за пояса кривоватый клинок. Полоснув по ладони, он подставил ее над горящим в кубке огнем и произнес слова клятвы:

— Я, Бурхан-Вагис из рода Песчаных Змей правом данным мне Великой Матерью-Змеи и перед ее огнем от имени всего моего рода клянусь, что ни делом, ни помыслом не наврежу Евгении из Великого рода Черных Полозов. Что я и мои родичи будем почитать ее как Высшую Уйю и будущую Повелительницу, беречь и охранять ценой собственных жизней. Да будет так.

Кровь, капающая в огонь, шипела, а на последних словах вспыхнула, и ввысь устремился белый дым в виде замысловатой печати со змеей в центре. У самого потолка печать озарилась ярким светом, и распалась на сотни огоньков. Большая часть которых исчезли в вышине, а меньшая опала в зал. Из которого тут же послышались единичные возгласы.

Бурхан-Вагис тоже вздрогнул, когда одна из искр упала на его ладонь, впиталась и осталась оттиском печати.

— Клятва принята, Бурхан-Вагис! — возвестил белохвостый жрец.

И вновь поклонившись нам троим (на этот раз молча) Песчаный наг вернулся на свое место.

Но на смену ему приходили другие и ритуал повторялся вновь. Заминка возникла лишь однажды, когда очередь дошла до серого нага с продольными черными полосами.

— Повелитель, — обратился он к Полозу, — Да продлит Великая Мать-Змея твои года! Но передо мной должен быть клан Дивлет-Камаля.

— Ничего, Данияр. — ответил ему Гошгар-Гирей. Теперь твой клан будет выше.

— Благодарю, Повелитель! — поклонился наг.

И дальше все шло как по накатанной.

Когда все тринадцать глав принесли клятву, вперед вышел жрец. И вознеся перед толпой руки, зычно произнес.

— Пришло время священной жертвы!

И в тот же миг из прохода вновь показались белохвостые наги. Двое мускулистых мужчин несли связанного мужчину.

В котором я со страхом опознала Игоря.

«Нет! Нет! Пожалуйста! Только не это! Это не по сценарию! Ведь не так… не так должно все было быть! Там, во сне Игорь твердо стоял на ногах, размахивая колбой. А здесь!!! Сейчас двое нагов несли его держа за подмышки как куль с мукой. Да на нем же живого места нет!!! Уроды!! Что?! Что они с ним сделали?»

Я задыхалась от беззвучного крика, а в груди тугой пружиной распрямлялась сила, страшная, неконтролируемая…

— Нет!!! — громом прогрохотало под сводами пещеры и вместе с криком вырвалась… ярость.