Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Четвертая страница, снова Эрра, изображенная как смеющейся человек, с широко раскинутыми руками, позади которого горел храм.

— Эрра, — сказала я. — Нарисована как мужчина, но на самом деле это женщина. Ей больше шести тысяч лет. Старшая сестра Роланда.

Кэрран смотрел на меня.

Я судорожно сглотнула. Сломать двадцать пять лет молчания оказалось гораздо труднее, чем я думала.

Я указала на страницу:

— Что ты видишь?

— Врага.

Спасибо, что сделали это еще сложнее, Ваше Величество.

Я должна была рассказать. Он выложил все карты на стол и имел право знать, во что ввязывается. Нельзя построить счастье на лжи. Мир так не устроен.

Я разжала зубы:

— Я вижу свою тетю.

Это заняло у него некоторое время. В его серых глазах вспыхнуло понимание. Да, он понял.

— Она не остановится, пока одна из нас не умрет, — произнесла я. — Мне нигде не спрятаться, а даже если бы и было такое место, я не убегаю. Ты видел, что она делает. Если я не буду бороться, она придет за всеми, кого я когда-либо знала. Она — моя семья и моя ответственность. Не на жизнь, а на смерть.

В горле у меня так пересохло, что язык превратился во рту в сухой лист.

— Если я проиграю, то умру. Если я выиграю, Роланд захочет узнать, кто смог одолеть его сестру. В любом случае я облажалась. У того, чтобы быть со мной, есть свои последствия. Это одно из них. Своим присутствием я подвергну опасности тебя и твой народ. Я знаю, что говорила раньше о желании иметь дом и семью, но правда в том, что у меня есть причины, чтобы оставаться одиночкой. Если мы будем вместе, ты и все, кого ты знаешь, станете мишенью.

Я не могла ничего прочитать по выражению его лица. Хотелось бы мне знать, о чем он сейчас думал.

— Я никогда не буду смирно сидеть рядом с тобой. Я скажу тебе все, что думаю, и тебе это не всегда будет нравится. Я не могу быть твоей принцессой, которая сидит в уютной и безопасной башне, которую ты построил. Это просто не про меня. И даже если бы это было так, никакая армия в этом мире не смогла бы обеспечить мне безопасность. Если я решу завести детей, они никогда не будут в безопасности. Вот такая бы из меня вышла подруга.

Он ничего не ответил. Я говорила бессвязно. Это было важно, а я все испортила к чертовой матери.

Мои пальцы похолодели. Вокруг горячая вода, но я замерзла. Мой голос прозвучал ровно:

— Без тебя я чувствую себя очень несчастной. У меня не хватает силы воли, чтобы уйти. Я пыталась. Так что, если ты хочешь порвать с этим, мне нужно, чтобы ты воспользовался тем, что сделало тебя Царем Зверей, и ушел. Не говори мне того, что, по-твоему мнению, я хочу услышать, если только ты действительно так не думаешь. Никаких обид. Вылезай из этой ванны, попроси Дерека найти мне отдельную комнату, и я больше никогда не подниму эту тему.

Я посмотрела на Кэррана. У него все еще было лицо Царя Зверей, ровное и выразительное, как у каменной статуи. Я была на волосок от того, чтобы не ударить его в челюсть, просто чтобы увидеть хоть какие-то эмоции. В этот момент подойдет любая реакция.

— Что-нибудь еще? — спросил он.

— Нет.

Кэрран пожал плечами и притянул меня к себе.

— Мы не выбираем семью, в которой рождаемся. Мы выбираем ту, которую создаем сами. Я уже выбрал свою подругу, и приклеил ее задницу к стулу, чтобы убедиться, что она это поняла.

Ему было все равно. Глупый, глупый идиот.

— Эта штука с клеем меня не удержит, — сказала я.

— Может быть, мне стоит приковать тебя к нему в следующий раз.

— Это что, такой юмор оборотней-львов?

— Что-то вроде того.