Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Мой отец убил троих, — сказал он. — Я видел, как остальные разорвали его на части. Тогда я понял, что невозможно выжить в одиночку. Нужно брать количеством. После того как они наелись, они пошли за моей мамой. Проволока, на которой я висел, перерезала ветку, и я упал. К тому времени, как я успел освободиться, она уже перестала кричать.

Я придвинулась ближе к нему.

— А потом?

— Я побежал. Они гнались за мной, но я знал горы, а они — нет. Я отбился от них. Они разбили лагерь у нашего дома. Около четырех месяцев я жил один в лесу, пытаясь стать сильнее, пока они пытались поймать меня. Я поднимался на утесы, чтобы наблюдать за их лагерем, и ждал подходящего случая, чтобы уничтожить их одного за другим. Но ничего не вышло. Они всегда были вместе.

— Осенью меня нашел Мэхон. Его кузен зарабатывал деньги, сопровождая группы охотников в горах. Люпы поймали их. Никто не остался в живых. Для Мэхона это было личное, он привел с собой двадцать оборотней, большинство из которых были членами его семьи, а некоторые из других кланов просто были ему чем-то обязаны. Я наблюдал за тем, как они прочесывали лес в течение четырех дней, прежде чем позволил им заметить себя. Мэхон предложил мне сделку. Если он даст мне шанс расправиться с люпами, я уйду с ним из леса. И я согласился.

— Ты получил свой шанс? — Спросила я.

Он молча кивнул.

— Я поймал одного из них. Прокусил его шею пополам. Это было мое первое боевое убийство.

Мое было в десять. Ворон заплатил уличному хулигану пятьсот баксов, чтобы тот убил меня. Вместо этого его убила я, а затем меня стало тошнить, и вот тогда-то нарисовался второй парень.

Глаза Кэррана смотрели вдаль:

— Люди думают, что я создал Стаю, потому что я парень, который заботится о благополучии всех оборотней. Они ошибаются. Все, что я построил, я сделал для того, чтобы, когда я женился и у меня появились дети, никто не мог коснуться моей семьи.

— Поэтому ты урегулировал кланы. Никаких междоусобиц.

Он молча кивнул.

— Вот почему я построил этот чертов замок. Я сражаюсь за них, разбираюсь с их мелочной политикой, заставляю их вести себя примерно с Орденом и ОПА и любыми другими придурками со значками. Я делаю все это, чтобы мои дети не увидели наполовину съеденного трупа своей сестры.

Мое сердце сжалось в крошечный болезненный комочек.

— А я-то думала, что ты только притворяешься сумасшедшим.

Кэрран покачал головой.

— Нет, все по-настоящему. Я параноик, грубый, несчастный, если все идет не так, как я хочу. Прямо сейчас я снова сижу на этом проклятом дереве и смотрю, как люпы питаются моим отцом. Я пообещал себе, что никогда больше не буду этого чувствовать, но вот оно, прямо здесь. Я построил все это, чтобы защитить тебя. Мне нужно знать, что ты этого хочешь. Мне нужно знать, что ты останешься.

— В кармане моих джинсов лежат кое-какие бумаги. — Я села прямо.

Он потянулся за джинсами и вытащил несколько разорванных книжных страниц, сложенных в маленький квадратик. Я вырвала их из испорченной книги после того, как Эрра разгромила мой дом.

Кэрран развернул страницы.

На первой был изображен высокий человек в плаще, идущий по дороге в город. Завитки дыма, испещренные короткими чернильными штрихами, тянулись от человека наружу, как зловонные миазмы. Перед ним по полям скакали животные: крупный рогатый скот, овцы, быки, лошади, собаки, охваченные ужасающим паническим бегством. Подпись под изображением гласила: «Эрра Сеятель чумы».

Кэрран долго смотрел на изображение, мокрые пятна, расползались по бумаге от его пальцев, и он бросил страницу на пол ванной комнаты.

На втором листке. Та же фигура в плаще шла по улице, а люди падали перед ней, с обезображенными от нарывов лицами. Он отбросил и его.

Та же фигура с семью приспешниками, ступающими в тумане перед ней.