Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Две недели назад женщина, наставив на продавца пистолет, ограбила магазин и убежала в Казино. Полицейским потребовалось четырнадцать часов, чтобы вытащить ее оттуда, потому что вы заявили о своего рода привилегии убежища, на которую в последний раз ссылалась только католическая церковь. Насколько я знаю, Казино не стоит на священной земле.

Вампир посмотрел на меня с высокомерным презрением. Какие бы недостатки ни были у Гастека, его контроль над нежитью был превосходным.

— Это вопрос точки зрения.

— Вы не сотрудничаете с властями без принуждения, ваши адвокаты выползают при первых признаках неприятностей, и у вас есть целое стойло нежити, способное к массовым убийствам. Племя — последние, кого я ожидаю увидеть, с обращением об услуге в Орден.

— Жизнь полна сюрпризов.

Я размышляла об этом минуту.

— Натараджа в курсе, что ты здесь?

— Я здесь по его прямому приказу.

В моей голове прозвучали предупреждающие звоночки.

Начальник Гастека, глава Племени Атланты, именовал себя Натараджей в честь одного из перевоплощений Шивы. В Натарадже было что-то необъяснимое. Его сила казалась слишком старой для человека, и в нем было полно магии, но я никогда не видела, чтобы он пилотировал вампира. Около трех месяцев назад я оказалась вовлеченной в подпольный турнир по боевым искусствам, в результате которого я сражалась с демонами-перевертышами, называемыми ракшасами. Это также привело к тому, что я задолжала Кэррану один обнаженный ужин.

Если бы только этот пушистый ублюдок перестал вторгаться в мои мысли хоть на пять секунд, я бы отпраздновала это сплясав джигу.

Ракшасы заключили договор с Роландом, являющимся лидером Племени, и по совместительству моим биологическим отцом. Он снабдил их оружием, а в ответ они попытались уничтожить оборотней. В последнее время, Стая укреплялась, становилась слишком большой и мощной, и Роланд захотел убрать оборотней с дороги, пока это возможно. Ракшасы потерпели неудачу. Если бы Натараджа оказался ракшасом, я бы не удивилась. Роланд все еще хочет, чтобы Стая не мешала, а Натараджа отвечает перед Ролондом.

Может быть, Натараджа задумал какой-то план мести, и послал Гастека ко мне специально, чтобы создать видимость взаимного мира.

А может, я просто стала параноиком. .

Я всмотрелась вампиру в глаза.

— В чем подвох?

Кровопийца пожал плечами, уродливый жест, который перекосил все его тело.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Я тебе не верю.

— Следует ли мне воспринимать это как отказ принять петицию?

Гастек один, Кейт ноль.

— Напротив, Орден будет рад рассмотреть ваше обращение. Я вытащила форму для прошений из стопки бланков. Племя накапливали огромные деньги для финансирования своих исследований. Их непомерное богатство шло рука об руку со строгой бережливостью. Естественно, они были еще те скупердяи.

— Стоимость услуг Ордена рассчитывается по дифференцированной шкале в зависимости от дохода. Для малоимущих, наши услуги бесплатны. Но вам это обойдется шокирующе дорого.

— Деньги не имеют значения. — Вампир отмахнулся когтями. — Я уполномочен соблюдать ваши тарифы.

Им действительно нужно, чтобы Орден был вовлечен.

— Расскажи мне, что произошло.

— В шесть восемь утра к Казино подошли двое мужчин в ободранных плащах. Тот, что был ниже ростом, воспламенился.

Я остановилась с ручкой в руке.

— Он загорелся?

— Он был охвачен огнем.

— Был ли его приятель сделан из оранжевых камней и кричал ли он что-то наподобие: «Ну все, время разрушать»? [прим. знаменитая фраза героя из «Фантастической Четверки», марвел]

Вампир тяжело вздохнул. Жуткий процесс: он открыл пасть, прикусил воздух и выпустил его с одним шипящим свистом.

— Я считаю твою попытку легкомыслия неуместной, Кейт.

— Считайте меня должным образом наказанной. Так что же случилось потом?