— Если бы у меня были на это ответы, меня бы здесь не было.

Когда я свыклась с правилами игры, вселенная решила, что пришло время для быстрого удара мне в спину. Койоты-оборотни подхватывающие смертельные эпидемии, Мастера мертвых просящие помощи у Ордена, а существа нежити используют магию стихий.

— У тебя есть догадки, кто может стоять за этим? Какие-нибудь подозрения?

— Нет, — вампир наклонился вперед. Длинный желтый коготь провел по яркому пурпурному пунктиру на м-скане. — Но я очень хочу это выяснить.

Глава 4

Когда не знаешь с чего начать, лучше всего — вернуться к истокам. В моем случае, исток заключался в том, чтобы приклеить себя к телефону и позвонить в подразделения Биологической Защиты крупных городов вокруг Атланты. Пребывание в рядах сотрудников Ордена обладало своими недостатками, но это открывало и многие двери, и все, что касалось эпидемии, имело высокий приоритет среди персонала Биологической Защиты.

Через два часа у меня была более подробная картина событий, и она была совсем не доброй. На настоящий момент «Стальная Мэри» уже оставил свои следы в пяти городах: Майами, Форт-Лодердейле, Джексонвилле, Саванне — а я даже не подозревала об этом, и, наконец, Атланте. Он двигался на север, пробираясь вдоль побережья, что, вероятно, означало, что он сошел с корабля в Майами. Морское путешествие в наше время было особенно рисковым делом, он бы держался подальше от океана, если бы мог. Из Майами выходило несколько морских путей. У меня было нехорошее предчувствие, что он спустился с корабля, прибывшего из Западной Африки. Африка была наполнена сильнейшей магией, древней, могущественной и первобытной.

В Майами на торговой рыночной площади был замечен человек в плаще. Он вошел в загон, где стадо крупного рогатого скота ожидало забоя, возвел руки к небу, и стадо вырвалось из деревянного загона и понеслось через рынок. Его магия поразила и покупателей, через несколько секунд люди бежали с рынка, топча друг друга, вызывая панику по всему городу. Затем он призвал оспу, которая оказалась слишком сильной, чтобы причинить неприятности. Она убила своего носителя за считанные секунды и сгорела сама.

Жители Форт-Лодердейла понятия не имели о существовании парня в плаще, но их подразделение БЗ сообщило о вспышке крайне опасного гриппа, который поразил всех, кто посещал местный подпольный клуб боев без правил. Во дела!

В Джэксонвилле ОПА вызвали довольно быстро, но «плащ» обрушил на них адский штамм дизентерии, и к тому времени, как сотрудники БЗ убрали тела, он уже давно исчез. Они упомянули, что с ним было еще четверо сопровождающих. К тому же, сотрудники БЗ заранее позвонили почти в каждый город Джорджии с предупреждением, которое местные правоохранительные учреждения Саванны и Атланты тут-же проигнорировали.

Саванна заплатила за это вспышкой бубонной чумы, которая началась сразу после «королевской битвы» в одном из их печально известных ирландских пабов на Ривер-стрит. Я знала местных детективов, все трое были очень расстроены этим происшествием, так расстроены, что предложили упаковать все свои вещественные доказательства и прислать их мне. Я ухватилась за эту возможность обеими руками.

Каждый инцидент происходил во время магической волны. Каждый инцидент включал многолюдную толпу и грубую потасовку, в каждом случае самый сильный боец оказывался приколоченным к первой попавшейся твердой поверхности. Иногда Стальная Мария пускал в ход копье, реже гарпун или лом. Женщины, как правило, оставались не вовлеченными. Либо его магия не действовала на них, либо он был заинтересован только в сильном поле.