Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Я сделала крутой поворот, свернув на едва заметную узкую дорогу между густыми дубами. Тропа вела то влево, то вправо, могучие деревья расступились, и мы выехали на широкую площадку. Перед нами нарисовалось огромное здание Крепости. Гибрид замка и современного форта, он возвышался над лесом, как гора, неприступная и темная. Он был построен по старинке, с использованием простых инструментов и сверхчеловеческой силы, что делало его неуязвимым для магии. С тех пор как я была здесь в последний раз, большая часть северного крыла была закончена, и стены внутреннего двора теперь выросли еще примерно на пятнадцать футов в высоту.

Я проехала через ворота во двор. Знакомая фигура неторопливо двигалась к машине. Дерек. Я бы узнала эту волчью походку где угодно.

Три месяца назад Дерек был настоящим красавчиком. У него было одно из тех идеальных мужских лиц, свежее, граничащее со смазливостью, с темными, бархатными глазами, заставляющие женщин желать снова стать пятнадцатилетними. Но затем ракшасы вылили ему на лицо расплавленный металл. Лицо зажило. Дерек не стал полностью обезображенным, хотя и думал, что это так, но его лицо навсегда утратило свои идеальные черты.

Нос у него стал толще, челюсть массивнее. Гребень его бровей выступал дальше, отчего глаза казались более глубоко посаженными, это результат ответного действия Lyc-V на травму — утолщение костей и хрящей. На коже вдоль линии роста волос на левом виске виднелись незаживающие шрамы, в тех местах где осколки его раздробленного черепа врезались в мышцы. Я прикоснулась к этому однажды, по ощущениям, похоже на крупинки соли под поверхностью кожи. С более длинными волосами это было бы практически незаметно, но Дерек все равно коротко стриг свои волосы. Были и другие мелкие детали — изменение формы рта, сеть мелких шрамов на правой щеке. Теперь его лицо вызывало скорее желание вызвать подкрепление. Он выглядел как более взрослая, покрытая шрамами, жесткая версия самого себя.

И глаза его больше не были мягкими. Посмотрев в них, ты понимал, что их владелец прошел через какое-то тяжелое дерьмо, и, если он разозлится, ты бы хотел оказаться за много миль отсюда.

Я выключила двигатель. Внезапно наступившая тишина стала оглушительной.

Дерек открыл дверь пикапа:

— Привет, Кейт. — У него был голос волка, хриплый, резкий по краям и иногда сардонический. Испытания Полуночных Игр навсегда повредили не только его лицо, но и голосовые связки. Должно быть, он никогда больше не сможет выть на луну, ни в одной из своих форм, но его рычание заставляло съеживаться.

Он осмотрел автомобиль:

— Отличное транспортное средство. Совсем не привлекает внимания. Прям бесшумное.

— Пощади меня. — я вылезла из машины, захватив меч Тедди Джо, завернутый в огнестойкую ткань, и захлопнула машину перед носом пуделя:

— Охраняй.

Дерек кивнул в сторону машины.

— Кто это?

— Твоя замена.

Он провел меня от ворот к узкой боковой двери.

— Ты заменила меня бритым пуделем?

— У него сумасшедшие способности.

Брови Дерека поползли вверх.

— Он может блевать и мочиться одновременно, и нечего ржать над моей машиной.

Парень прыснул от смеха.

Мы вошли в дверь и стали подниматься по длинной винтовой лестнице.

— Дай угадаю, он живет на самом верху.

— Весь верхний этаж принадлежит Кэррану. — Подтвердил Дерек.

— Хорошо быть Царем Зверей.

Мы продолжали подниматься. Выше и выше. Ступенька за ступенькой. Через пять минут лестница наконец закончилась перед массивной дверью. Дерек открыл ее, пропустив меня вперед, внутри находилась небольшая комнатка, десять на десять. В противоположной стороне другая дверь преграждала проход.

Волчонок остановился и ждал.

Дверь распахнулась, и за ней оказались два оборотня: пожилой лысый мужчина и женщина примерно моего возраста, оба в превосходной форме. Они наградили меня суровыми взглядами.

Дерек кивнул им.