Весеннее пробуждение - Тери Браун (2014)

– Извини. – Улыбка на его лице померкла. – Прости меня за все. За то, что мне не хватило смелости бороться за тебя, за наше будущее. За то, что бросил тебя. Дважды, если подумать. За то, что позволил семейным распрям встать между нами.

Ровена замерла на сиденье. При прошлой встрече она говорила Джону, что уже слишком поздно. Зачем он это делает?

– Я ничего не понимаю, – произнесла она.

Крепко сжимая руль, Джонатон молча смотрел на дорогу. До самой гостиницы, где Ровена обычно останавливалась, когда бывала в Саутпорте, он не сказал ни слова.

– Что же тут непонятного? – наконец с горечью спросил он, не глядя на Ровену. – Если мужчина не боится встречаться с врагом в воздухе, но неожиданно понимает, что самое страшное – это прожить до конца своих дней без любимой женщины. И эта женщина – ты. Каждый раз, поднимаясь в небо, не зная, что меня ждет – победа или поражение, – я думаю о тебе. Для меня всегда существовала одна лишь ты, Ровена. И мне жаль, что лишь война смогла убедить меня в этом чувстве. Только когда я начал каждый день смотреть в лицо смерти, я задумался о том, за что стоит бороться в этом мире. И сейчас я сражаюсь за тебя, нравится тебе это или нет. Я живу ради тебя.

Его голос прервался, и Ровена вдруг поняла, что не может дышать. Каждая частичка ее души потянулась к нему. Как же ей хотелось облегчить его боль, которая исказила его лицо, звенела в его голосе; даже сам воздух вокруг был словно пропитан болью! Но она не собиралась идти на поводу у минутной слабости, она просто не имела на это права. Да, ее тянуло к Джонатону, но перенесенные за последние десять месяцев обиды и страдания, ее опустошенное после его ухода сердце удерживали от опрометчивого поступка.

И тут она вспомнила о Себастьяне. Его преданная любовь заслуживала искреннего ответного чувства.

– Ровена, я знаю, что прошлого не вернешь, – снова заговорил Джонатон, и она не могла оторвать взгляд от его удивительно синих глаз. – Знаю, что у тебя и без того полно забот, но прошу тебя, обдумай мои слова, прежде чем выйти замуж за другого. Пожалуйста. – Он тяжело дышал.

Сердце ее мучительно ныло, но Ровена твердо решила, что не будет подавать надежду, если ее нет. Потому что, как бы ни любила она Джонатона когда-то, сейчас ее чувства принадлежали другому. Она сделала глубокий вдох:

– Когда ты отвернулся от меня, я была раздавлена. Я думала, что никогда не оправлюсь. Но со временем мне стало легче, и в большой степени это заслуга Себастьяна. Я верю ему. Он никогда меня не бросит. – Ровена на миг замолчала. – И я никогда не брошу его.

– Значит, теперь ты решила наказать меня? Наказать нас? – с отчаянием выкрикнул Джон.

– Нет! Я смогла вернуть себе волю к жизни и залечить раны на сердце, но теперь оно принадлежит другому… – Она замялась, пытаясь подобрать слова. – Я всегда буду любить тебя. Глупо это отрицать. Но даже если бы я не любила всей душой Себастьяна, я никогда не смогла бы снова доверять тебе. Некоторые поступки нельзя перечеркнуть.

Она распахнула дверцу автомобиля и, ничего не видя перед собой, побежала к гостинице.

– Ровена! Ровена, пожалуйста, подожди!

От муки в его голосе Ровена едва не споткнулась, но продолжала идти вперед, словно на кону стояла ее жизнь. В каком-то смысле так и было.

Назад она не оглядывалась.

* * *

Ровена нерешительно смотрела на лестницу, приготовившись к самому худшему. Она не стала заранее писать Пруденс, что собирается ее навестить, на случай, если получит отказ, но сейчас жалела об этом. Что скажет Пруденс? И пустит ли ее на порог?

Не стоит так думать. Пруденс всегда славилась справедливостью. Она выслушает оправдания Ровены… и только потом выставит ее за дверь.

Что она за человек, если у нее хватает смелости садиться за штурвал любого самолета, но мысль о предстоящих извинениях приводит в ужас?

Глупая, бесчувственная женщина, которая боится любых конфликтов.