Китайская невеста - Майкл Скотт (1996)

— С большим уважением к вам, господин президент, — сказал Джонатан, — мне хотелось бы предложить, чтобы миссис Рейкхелл была среди нас. Я располагаю лишь поверхностными сведениями о Китае, а ее опыт несравненно богаче моего.

Джулия Тайлер улыбнулась.

— Именно это я ему и говорила.

Президент улыбнулся ей.

— Разумеется, — любезно проговорил он, предлагая руку Лайцзе-лу.

Хотя Соединенные Штаты уступали Срединному Царству и по площади территории и численности населения, Лайцзе-лу тем не менее была поражена простотой офиса главы исполнительной власти. Джон Тайлер пользовался тем же вращающимся креслом, на котором сидел Эндрю Джэксон, и отделанным кожей столом, который привез с собой из Франции Томас Джефферсон. Кроме ковра из полосок ткани, продернутых сквозь холст, покрывавшего часть пола, обыкновенных кленовых стульев для гостей, да нескольких сувениров, стоявших на столе, единственным, что заслуживало внимания, являлись флаги Соединенных Штатов и Вирджинии, стоявшие за президентским столом. Не ощущалось ни великолепия, ни пышности и блеска, поражавших на каждом шагу в Запретном городе.

Джонатан слегка удивился, когда к ним присоединился конгрессмен Кейлеб Кушинг от штата Массачусетс. В свои сорок с небольшим лет он пользовался репутацией человека, «делавшего дело». Кушинг в прошлом принадлежал к партии вигов и полностью поддерживал Тайлера. Как хорошо было известно Джонатану, в сенате виги отказали ему в поддержке при назначении на пост министра финансов. Его присутствие в настоящий момент казалось необъяснимым.

— Я пригласил вас сюда, мистер Рейкхелл, — начал президент, — потому, что вы знаете о Китае больше любого американца и еще потому, что у вас есть связи с императорской семьей.

Джонатан покачал головой и улыбнулся.

— Вновь я должен сослаться на свою жену, — сказал он, — это она длительное время поддерживала тесные отношения с императорской семьей.

— В таком случае я обращаюсь к вам обоим, — сказал Тайлер. — Мне неоднократно говорили, что потенциальный рынок для торговли с Китаем поистине безграничен. Это так?

— Он гораздо шире нежели кто-либо в Соединенных Штатах может себе представить, — ответил Джонатан. — В Китае есть острый спрос на некоторые виды наших товаров, и практически неограниченный рынок здесь для таких китайских товаров, как чай, шелк, фарфор и многое другое.

— Благодаря мирному договору, который Великобритания навязала Китаю, она может монополизировать торговлю с Китаем, — заявил президент. — Не считая Францию, Португалию и некоторых других стран, не делающих погоды в этой торговле. Я не ошибаюсь?

— Понимаете, господин президент, — с улыбкой проговорил Джонатан, — моя компания упорно пытается восстановить равновесие, поэтому мы не изолированы.

— А китайцы готовы принять нас, что вы думаете? — спросил Кушинг, обращаясь к Лайцзе-лу.

— В этом не может быть и сомнений, — эмоционально ответила она. — Император Даогуан питает дружеские чувства по отношению к этой стране. Его сестра, принцесса Ань Мень, обладающая определенной властью, живо интересуется Америкой, в особенности с тех пор, как мой муж и я направляем ей множество книг и журналов по американской промышленности, науке и медицине. Она усиленно склоняется в пользу развития отношений с этой страной.

Президент подался вперед, положив локти на стол.

— Как вы полагаете, Китай согласился бы заключить договор на открытие портов для торговли с нами, так же как с Великобританией?

— Вне всякого сомнения, — ответила Лайцзе-лу, — при условии, что договор будет справедливым.

— Могли бы вы уточнить? — поинтересовался Тайлер.