Он вытащил из сумки огромную куклу.

— Спасибо, — сказала девочка без особого восторга.

Дмитрий в недоумении посмотрел на жену.

— Она все собаку просит, — пояснила Людмила. — Только мне собаки в доме не хватало. Кто ее выгуливать будет? Пушкин?

— Я сама бы с ней гуляла, — заявила Кристина. Казалось, еще чуть-чуть — и она расплачется.

— Я тебе, дочура, еще кое-что привез!

Дмитрий вытащил из сумки три огромные плитки швейцарского шоколада. Дочка обожала сладкое, особенно шоколад.

— Такие большие?! И с сюрпризами! — сразу забыв про собаку, воскликнула Кристина. — И это все мне?!

— Конечно! Вот тебе большой пакет со всякими заморскими сладостями.

— О папа, я же говорила, что ты у меня самый лучший в мире!

— Это точно!

Криста, радостная, схватив подарки, побежала в детскую комнату, чтобы рассмотреть их повнимательнее.

— Удивляюсь, как она тебя еще узнает, — упрекнула Дмитрия жена.

— Ты права… Но скоро должно все измениться. Завтра вылетаю в Лондон. После плавания на «Титанике» вплотную займусь воспитанием дочери… — Дмитрий, усмехнувшись, добавил: — Эти южноафриканцы боятся без меня выйти в море.

— Нашли ангела-хранителя, — фыркнула Людмила. — Знали бы они, кто настоящий автор «Белой звезды», не чувствовали бы себя в безопасности. Получается, что ты у них вроде заложника.

— Бизнес есть бизнес. Каждый преследует свои цели. У меня свой интерес. Приятное путешествие в первом классе, бесплатная реклама, интервью, презентации…

— …шикарные девочки, готовые на все при виде толстого кошелька, — продолжила Людмила.

Дмитрий нахмурился:

— Об этом не будем, хорошо? Мы же с тобой договаривались… Кстати, о шикарных девочках. Одной из них я кое-что привез.

Соболев достал из сумки изящный флакон недавно запущенных в производство французских духов и костюм от кутюр, который помогла ему выбрать его любовница Ленка Барвина.

Увидев темно-синий, сшитый по последней моде элегантный костюм, жена расцвела.

— Хоть какая-то от тебя польза, — буркнула она. Чмокнув мужа в щеку, Людмила тут же удалилась в свою комнату примерять подарок.

Соболев, оставшись наедине со своими мыслями, философски заметил:

— Женщина всегда остается женщиной. Дай ей зеркало и побрякушки — и она уже довольна.

Густой сигаретный дым в баре клубился серыми тучами вокруг предметов и людей. Сквозь дым и терпкий запах пива прорывался громкий смех, одинаковый во всех барах. Заведение было забито до отказа посетителями, которые пришли сюда, чтобы пропустить кружку-другую с приятелями и обсудить последние новости.

За столиком, в самом дальнем углу, расположились двое мужчин.

— Братья интересуются, как идет подготовка, — сказал мужчина в очках-«хамелеонах» на пол-лица, которые он не снял даже сейчас, когда сидел в самом темном углу бара. Играя позолоченной зажигалкой, он ждал ответа.

— Передайте братьям, что все идет строго по плану. Ничто не остановит меня, — сказал Патрик Крейг, тридцатилетний летчик ВВС США.

— Братья не сомневаются в вашей преданности общему делу. Однако задание очень сложное. Хватит ли у вас сил, чтобы пройти через все испытания?

— Да, я убежден в этом. Никаких изменений в плане не будет.

Они потягивали пиво из больших бокалов, не привлекая к себе внимания. Кому какое дело, что два приятеля встретились в конце недели обсудить дела?

— Запомните вот этот номер телефона. Он для экстренной связи.

Крейг, пробежав взглядом по цифрам, еле заметно кивнул, давая понять собеседнику, что все запомнил.

— По этому же телефону вы сообщите время вылета, если оно вдруг изменится.

— О’кей. Хотя за последнее время график полетов соблюдался неукоснительно.

— В таком случае братья желают успеха. До встречи!

— Все будет в порядке! Я внимательно отслеживаю ситуацию. — Крейг сделал глоток. — Ничто не помешает исполнить высшую волю.