Красота - страшная сила - Кэти Агни (2005)

— Он поклялся, что недавно сдавал анализы на СПИД, — оправдывалась я, запинаясь.

— Ну так моли бога, чтобы это оказалось правдой, потому что ведь он — бабник с мировым именем!

Несколько секунд мы молчали. Натали жевала бисквит, а я курила сигарету, выдыхая дым в открытое окно, чтобы не отравить мою беременную подружку.

— Ну и каково оно, — добиться исполнения давней мечты? — Прервала, наконец, молчание Натали.

— Потрясающе, — неуверенно ответила я. — Я так думаю.

— Ты думаешь? — Натали приподняла аккуратно выщипанные брови.

— Ну, конечно, замечательно, что я встречаюсь с Рики и что получила фантастическую сумму за рекламную компанию. Но знаешь, что меня радует больше всего?

— Что?

— Что Пит прочтет все это!

Натали восторженно закивала головой. Переспать с самым популярным в стране мужчиной лишь для того, чтобы отомстить бывшему бойфренду, — такой ход действительно впечатляет.

— Однако мой отец тоже прочтет статью. Кто-нибудь из его сообразительных учеников непременно покажет ему газету. Мы и так в ссоре, а эта новость сразит его наповал.

Натали снова кивнула, но на этот раз с меньшим энтузиазмом.

— Но рано или поздно это все равно должно было случиться, — мягко сказала она. — Славы без заголовков в газетах не бывает. Уж тебе-то это как журналистке должно быть известно.

— Да, понимаю, — тихо ответила я, больше обращаясь к самой себе, чем к Натали.

— Натали, а почему ты не на работе? — неожиданно дошло до меня. — Сегодня пятница! Что, Труди ввела четырехдневную рабочую неделю?

— Если бы! — рассмеялась Натали. — Я поехала на работу, но когда увидела в метро газету, позвонила туда и сказала, что заболела, а потом помчалась прямо к тебе. У меня же теперь всегда в запасе куча оправданий для прогула, и никто меня не заподозрит во лжи. Правда, сегодня утром меня действительно ужасно тошнило, такое нередко бывает.

На самом деле цветущему виду Натали можно было только позавидовать. Я уныло наблюдала, как она со здоровым аппетитом набросилась на третий шоколадный бисквит.

— Угощайся, — предложила она мне. Я автоматически мотнула головой.

— Ну и дура же я, — усмехнулась Нэт, — забыла, что ты теперь едой не увлекаешься. Кстати, почему ты не на работе?

— Потому что следующий цикл передач выйдет только осенью, — объяснила я, — мне надо будет сходить на пару интервью на следующей неделе перед запуском рекламы, а в остальном я — вольная птица.

— Ты неплохо устроилась.

Мы самодовольно переглянулись. Мы обе получили то, что хотели: Натали ждала ребенка, а я купалась в славе.

Неожиданно мое фото на первой странице принесло мне большую популярность. Этим утром телефон звонил пять раз. Я уже поговорила с Джеком: ему так не терпелось расспросить меня о Рики, что он даже простил меня за то, что потерял по моей вине столько времени в прошлое воскресенье. Затем позвонила Джасмин, она хотела знать все до мельчайших подробностей, я слышала, как Тина тоже нашептывала ей свои вопросы. Позвонила Вики из Эдинбурга. Узнав, что я завладела рок-звездой, она пришла в неописуемый восторг. Грэм воспользовался случаем, чтобы сравнить наши ощущения, ведь и в его, и в мою жизнь вошли знаменитые мужчины — вот уже несколько месяцев как его и Даниэля Дюшампа объединяла нежная дружба. Позвонил и Вацца. В этот раз он, казалось, страдал одышкой сильнее обычного. Не успел он отдохнуть от делового завтрака, как ему показали газету с фото на первой странице. От восторга он чуть не напустил в штаны.

— Лора, это прелестно, — восторгался он. — Ты ведь понимаешь, чего стоит такая слава, ты — умница, просто умница!

Похоже, он был уверен, что в основе моих отношений с Рики лежало одно честолюбие и этот роман был частью тщательно разработанного плана — как сделать карьеру.