Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Он улыбался ей все той же очаровательной; мальчишеской улыбкой, которая всегда приходила ему на помощь в трудную минуту.

– Отпусти меня.

– Я тоже любил Джилл, – нежно сказал он. – Я бы ни за что на свете не стал подвергать опасности тебя и ее.

– Пусти меня.

– Сначала обещай, что будешь молчать. Ты ведь понимаешь, что я прав. Послушай меня…

– Ричард, ради Бога, оставь ты ее в покое, – сказала Надин.

– А ты помолчи, – рявкнул Ричард, не глядя на нее. – Это касается только меня и Нелл. Я не виноват, что Джил погибла. Я был внизу, в зале. А ты, Нелл, между прочим, была наверху и могла бы ее защитить.

Нелл замерла, не веря собственным ушам. Ричард пытается манипулировать ею, пробудив в ней комплекс вины. Почему бы и нет? Ему так славно удавалось манипулировать ею все годы совместной жизни.

– Сукин ты сын, – сказала она.

Ричард вспыхнул и стиснул ее руку еще сильней.

– Я хотел двигаться по жизни быстрее, – сказал он. – Тебе и Джилл жилось со мной не так уж плохо.

– Отпусти, – процедила она сквозь зубы.

– И не подумаю…

Она резко ударила его в живот, а когда Ричард от боли согнулся пополам, двинула еще и ребром ладони по шее. Он рухнул на пол, и Нелл стала избивать его ногами. Вот кто истинный виновник всех ее бед! Это он погубил Джилл. Один хороший удар, и ему конец. Она занесла руку.

– Нет! – Кэблер оттащил ее от распростертого тела. – Этого делать нельзя.

Нелл рванулась:

– Еще как можно!

– Я не позволю! Он мне нужен как свидетель. – Кэблер поморщился. – Хотя вообще-то на вашем месте я поступил бы так же.

Он крепко держал ее за руки, но теперь Нелл знала, как освободиться от любого захвата. Она глубоко вздохнула и сказала себе: это Кэблер, он не сделал тебе ничего плохого. Наоборот, он хотел помочь.

– Ладно, отпустите меня, – сказала она вслух. – Я его не трону.

Кэблер тут же разжал руки.

Ричард сел на полу, ошарашенно хлопая глазами.

– Что с тобой произошло, Нелл? – пролепетал он, держась за живот.

– Что со мной произошло? Ты и Мариц, вот что со мной произошло. Квблер, если вы хотите, чтобы я не разорвала вашего свидетеля на куски, уведите меня отсюда.

– Я бы не возражал, чтобы вы с ним разобрались. С удовольствием переехал бы его самосвалом.

Кэблер взял ее за руку и повел к двери, но Нелл вырвалась.

– У меня еще один вопрос, – сказала она, обращаясь к Ричарду. – Почему ты на мне женился?

Ричард злобно ухмыльнулся.

– А как ты сама думаешь? Стал бы я связывать свою жизнь с уродиной да к тому же еще и брюхатой? Твой папаша выписал хороший чек и дал мне блестящую рекомендацию в банк Мартина Брендена.

Ричард думал, что этими словами уязвит ее в самое сердце. Но на самом деле Нелл почувствовала себя окончательно свободной. Последняя хрупкая нить, все еще связывавшая ее с бывшим мужем, прервалась.

– Зря ты ей это сказал, – посетовала Надин, помогая Ричарду подняться. – Иногда ты ведешь себя, как последний подонок.

Кэблер увел Нелл в прихожую.

– Извините, что подверг вас этому испытанию. Но у меня не было другой возможности показать вам, как лжив и коварен Танек.

– Он знает об атом?

– Да, от Найджела Симпсона.

– Почему вы так в этом уверены?

– Риардон был в Афинах, встречался там с врачом, который подписал липовое свидетельство о смерти Калдера. Потом Риардон пошел по следу и выяснил, где мы спрятали вашего мужа.

– Итак, Николас знал, что Ричард жив, и ничего мне не сказал?

– Я ведь вас предупреждал, в преступном мире все люди похожи друг на друга. Они не такие, как мы, – Кеблер через плечо оглянулся на дом. Они уже подходили к стоянке. – Здорово вы его отделали. Это Танек вас научил?

Нелл не слушала его.

– Почему Танек скрыл от меня это?