Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Я его ненавижу! – воскликнула Нелл уязвленно. – Если бы он не связался с Гардо, Джилл была бы жива. Если бы Кэблер меня не остановил, я бы Ричарда собственными руками убила. Я хотела его убить!

– А ее ты тоже хотела убить?

– Кого, Надин? Нет. Не знаю. Не думаю, что она желала мне зла… Ей-Богу, не знаю.

– От тебя здесь ничего не зависело.

– Это верно.

– Тебе страшно, потому что ты чувствуешь себя беспомощной. Но невозможно все контролировать. Иногда остается лишь принимать удары судьбы.

– Заведи машину.

– Куда ты хочешь поехать?

– Ты отвезешь меня в аэропорт.

– Мы поедем на ранчо?

– Шутишь?

– Так я и думал. Каковы же твои планы?

– Они не изменились.

– Просто я в них больше не участвую, да?

– Я тебе не верю.

– Но я тебе нужен. Ведь ничего не изменилось. По-моему, ты ведешь себя неразумно, поддаешься эмоциям. – Он искоса взглянул на нее. – Да, я тебя обманывал. Во всяком случае, рассказывал тебе не все. Но неужели ты веришь Кэблеру, что я пытаюсь использовать тебя в качестве приманки?

– Мне кажется, ты способен на любую подлость.

– Это не ответ.

– Нет, я так не думаю, – сухо сказала Нелл.

– Разве я подвергал твою жизнь опасности?

– Нет.

– В чем же тогда моя вина?

– Ты меня обворовал! – яростно ответила она. – Ты утаил от меня самое главное. Это моя жизнь, понял? Я имела право знать о Ричарде. И рядом с Таней я тоже имела право быть – ведь ей угрожала опасность.

– Да, – кивнул Танек. – Я тебя обворовал и сделал бы это снова.

– И после этого ты хочешь, чтобы все было по-прежнему?

– Нет, я хочу, чтобы ты поняла: я буду обманывать тебя и дальше, если это спасет тебе жизнь. Знай об этом и приспосабливайся. Кроме того, я не возражаю, чтобы ты меня использовала. Ведь с самого начала ты хотела только этого, верно? Так в чем же дело? Будь спокойна, рассуждай логично. По-моему, я прав.

Но ей хотелось не рассуждать логично, а кричать и драться. Он предал ее, заставил страдать, так пусть тоже страдает.

– Ты не знаешь правил этой игры, – продолжил Танек. – Тут я – профессионал. Неужели смерть Калдера тебя ничему не научила?

Нелл содрогнулась, вспомнив охваченные пламенем руины. Взрыв поверг ее в смятение. Но Николас – тот сразу догадался, что все это значит. Этот человек в самом деле ей нужен. Нужно забыть об обиде и гневе. Многое изменилось, но без помощи Танека ей по-прежнему не обойтись.

– На ранчо я не вернусь.

– Это я уже понял.

– И конца года ждать я не стану. Я немедленно вылетаю в Париж.

– Как хочешь.

Она подозрительно покосилась на него – слишком быстро Танек согласился.

– Как только доедем до аэропорта, закажу билеты. Не возражаешь, если Джейми полетит с нами? От него будет много пользы.

– Нет, не возражаю.

– Хорошо. Расслабься и предоставь все мне.

– Не дождешься. Больше никогда не повторю этой ошибки. – Она в упор взглянула на него. – И других ошибок – тоже. Не думай, Николас, что все будет, как раньше.

– Я уже догадался. – Он завел двигатель. – Ничего, я тоже умею приспосабливаться.

* * *

– Где мы остановимся? – спросила Нелл, садясь в синий «фольксваген», который Джейми взял напрокат в аэропорту имени Шарля де Голля.

– У меня есть своя квартира на окраине города, – ответил Николас. – Скромненькая, но зато уединенная. Проведем ночь там.

– Какое уединение может быть в Париже? – заметил Джейми, усаживаясь на заднее сиденье. – Гардо наверняка знает про твою квартирку.

– Возможно. – Николас вырулил с автостоянки. – Вот почему завтра же найду другое жилище где-нибудь в провинции. Не хочу рисковать. Кто-то из людей Гардо может засечь Нелл. Они знают, что она жива, но им неизвестно, как она выглядит. В этом наше преимущество.

Нелл вопросительно взглянула на него.