Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– А почему я должен спорить? Я знал, что мне придется с ней объясняться. Но я надеялся, что время смягчит ее ожесточенность.

– Тогда тебя ждет большой сюрприз. Таня говорит, что… Ну ладно, сам увидишь. – Джоэл помолчал и ехидно добавил: – Кстати говоря, я, пожалуй, выгоню твоего Жюно с работы. Хорош начальник службы безопасности – пропустил Кэблера в клинику.

– Это я велел ему пропустить Кэблера.

– Что-что?

– Кэблер совсем не дурак. Я допускал вероятность, что он не поверит в смерть Нелл и догадается о клинике в Вудсдейле. Поэтому я оставил Жюно инструкцию: если Кэблер появится, не мешать ему.

– Но почему, черт подери?

– Чтобы избежать лишних неприятностей. Нелл уже достаточно окрепла, и допрос не повредил бы ее здоровью. А Кэблер – сущая ищейка. Выйдя на след, он не останавливается, пока не вцепится в добычу зубами. Жюно должен был сделать вид, что не заметил его. Тогда Кэблер остался бы доволен, считая, что он нас одурачил. Он получил то, что хотел – поговорил с Нелл. Теперь он оставит ее в покое.

– А если бы он решил забрать ее из клиники?

– В этом случае Фил и Жюно ему помешали бы, – спокойно ответил Николас. – Разумеется, безо всякого скандала.

– Могу себе представить, – едко заметил Джоэл. – А тебе не пришло в голову поставить меня в известность о твоих планах? Ведь это моя клиника и моя служба безопасности.

– Зачем беспокоить тебя по пустякам? Может быть, ничего бы и не произошло. Кэблер вполне мог поверить в версию о смерти Нелл. К тому же Жюно очень переживает из-за того, что его система безопасности опозорена – хотя бы фиктивно. Я благородно решил взять всю ответственность на себя.

Джоэл фыркнул.

– И мне горько слышать, что ты подвергаешь сомнению мои высокие мотивы, – с достоинством сказал Николас. – Ладно, пока. Через три дня увидимся.

6.

Когда Николас приехал в клинику, Нелл в палате не оказалось.

– Она в спортзале, – объяснил Джоэл. – Пойдем, я отведу тебя к ней.

– А я думал, что она сегодня выписывается, – удивился Николас. – Я что-то перепутал?

– Я сказал ей, что отпущу ее в полдень. Нелл не любит терять время зря. Предпочитает заниматься спортом. Мой спортзал не эксплуатировался так активно уже очень давно – с тех пор, как у меня лежала русская гимнастка.

Николас последовал за Джоэлом.

– Как она?

– В физическом смысле превосходно. В психическом…

– Ну?

Джоэл пожал плечами:

– Держится нормально. Иногда даже шутит с Филом. Если у нее и бывают приступы депрессии, она держит себя в руках.

– Даже с Таней не откровенничает? Ты же говорил, что они подружились.

– По-моему, даже с ней.

– Ты боишься, что она накапливает в себе отрицательный заряд энергии?

– Безусловно. Но с этим я ничего поделать не могу. Будем надеяться, что у нее не произойдет нервного срыва. – Он искоса взглянул на Николаса. – Между прочим, ты еще не видел, как я поработал с ее лицом. Думаю, тебе понравится.

– Наверняка. Ты всегда работаешь безупречно.

– Таня говорит, что Нелл – моя лучшая работа. Хотя, возможно, Таня делает комплимент самой себе. Ведь это она придумала новое лицо.

Он открыл дверь спортзала.

Нелл была одна в громадном, пустом помещении. Она не видела вошедших, потому что ритмично, как заведенная, подтягивалась на шведской стенке. На ней были белые шорты и просторный свитер. Танеку показалось, что за то время, что они не виделись, Нелл стала выше ростом. Нет, не выше – сильнее, мускулистее, стройней. Она была так сконцентрирована, что не слышала шагов за своей спиной.

– Господи, она всегда так вкалывает? – тихо спросил Николас.

– Нет, обычно она работает активней. Должно быть, сегодня решила немного расслабиться. – Джоэл повысил голос. – Нелл!

– Минутку, – откликнулась она и спрыгнула на землю, лишь закончив упражнение.

Николас ахнул: