Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Значит, за мной будет должок. – Он оглянулся через плечо. – Уверен, что вы не дадите себя обсчитать. Примите горячую ванну, а не то будут синяки. Завтра в то же время.

Нелл в негодовании сжала кулаки, но за Танеком уже захлопнулась дверь. Опять его штучки! Выставил ее полным ничтожеством и поскорее ретировался, пока она не успела взять реванш. Очевидно, в этом и состоит его стратегия. Он надеется, что сумеет подорвать ее веру в себя, и тогда Нелл откажется от своего предприятия.

Однако слишком уж неожиданным выглядело его бегство. Похоже, Танек и сам не знал, что занятие закончится так быстро.

Неважно, что там с ним произошло, но день упущен. Больше этого повториться не должно. Она непременно разыщет его и все выскажет…

Но что это даст? Ведь насильно в спортзал его не притащишь. Аргументы на него тоже не подействуют.

Придется смириться. День пропал зря, но есть надежда, что завтра от занятия будет больше прока.

* * *

Час спустя Нелл уже сильно сомневалась, что сможет на следующий день выдержать тренировку. Она лежала в горячей ванне, чувствуя себя совершенно разбитой. Мускулы плеч и спины с каждой минутой ныли все больше. На бедре красовался огромный кровоподтек, еще один – на левом боку, а на правом запястье отпечатались пять багровых пятен – след пальцев Танека.

Да уж, уныло подумала Нелл, Танек умеет обращаться с женщинами. После такого свидания того и гляди на куски рассыплешься.

Что означало то нежное прикосновение к ее щеке? Это, пожалуй, был единственный момент сегодня, когда он не сделал ей больно.

И все же именно эта нежность почему-то тревожила ее больше всего.

Выкинуть из головы, забыть. Она закрыла глаза и расслабилась, пусть тело растворится в горячей воде. Нужно готовиться к завтрашнему дню.

* * *

– Готовы? – Танек поманил ее рукой. – Нападайте.

Нелл смотрела на его бесстрастное лицо.

– Сегодня вы от меня не сбежите?

– Ни в коем случае. И вы об этом пожалеете. Нелл бросилась на него и тут же плюхнулась на мат.

– Не напрягаться. У вас нет костей. Вы должны быть как желе. Откатились, перевернулись, вскочили.

Не напрягаться, повторила про себя Нелл и поднялась на ноги. Быть как желе.

Легко сказать. Когда летишь вверх тормашками, мускулы напрягаются сами собой. Естественная реакция.

К концу часа она валилась с ног от усталости и совершенно не чувствовала собственного тела. – Хватит? – спросил Танек, стоя над поверженной Нелл.

– Нет. – Она с трудом поднялась на ноги, покачнулась. – Еще.

Полчаса спустя Танек взял ее на руки, отнес к ней в комнату, положил на кровать и грубовато сказал:

– В следующий раз я сам буду решать, когда хватит. Иначе тренировка закончится летальным исходом.

Он вышел из комнаты.

Нелл решила, что полежит всего одну минуточку, а потом отправится в ванну. Как же у нее все болело! Она закрыла глаза. Завтра на тренировке она не будет напрягаться. Будет делать кувырок и вскакивать на ноги…

Ее бессильно свесившейся руки коснулось что-то мокрое и холодное.

Нелл открыла глаза.

Сам. Должно быть, протиснулся в дверь следом за Танеком.

– Хочешь на улицу? – спросила она. – Подожди минутку. Я пока не могу двигаться. Сам видишь, в какой я форме.

Овчарка внимательно посмотрела на нее и разлеглась на полу возле кровати.

Кажется, Сэм зачислил ее в число своих друзей. Он-то знает, что такое боль. Знает и по-своему выражает сочувствие.

Нелл осторожно потянулась к его башке и почесала за ухом.

* * *

На следующий день Нелл уже не напрягалась при падении, но кувырок у нее не получался.

На четвертый день ей довольно ловко удалось перевернуться и откатиться, но зато она очень быстро выдохлась.

На пятый день Нелл впервые и расслабилась, и перевернулась, и вскочила на ноги. У нее было такое ощущение, словно она создала великое произведение искусства. Дело шло на лад!