Заложник любви - Терри Лоренс (1994)

— Я приготовила для Ника Этуэлла несколько отборных фраз, касающихся его понятий о доблести и чести!

— И ему придется их скоро услышать! Да?

Поль принялся рыскать глазами по номеру так, будто что-то потерял.

— У тебя есть какие-то предложения? — поинтересовалась Конни.

— У меня есть! — ее отец взял со стола листок бумаги. — Я набросал это по памяти, пока вы были в посольстве. Думаю, мы сможем разыскать этот бункер.

Конни и Поль сгрудились вокруг листка и принялись совещаться. Наконец Поль согласно кивнул головой и заключил Конни в свои медвежьи объятия.

— Нам нужны ориентиры, и тогда мы вдвоем сможем…

— Или же вам нужен проводник, — сказал Билл Хэннесси.

Конни вытаращила глаза:

— Так дело не пойдет, папа! Двоих вас я туда не пущу!

Она скинула свои босоножки и сунула ноги в шлепанцы, не переставая говорить:

— Я знаю, что произойдет. Ник уже там. Папу опять возьмут в заложники. И Поля захватят за компанию. Неужели всех, кого я люблю, должны пересажать под замок?

— Только тех, кого ты любишь!

Конни прижалась к отцу.

— Я пойду с вами!

Поль вертел в руках конверт, который передал им Джордж. Открыв его, он извлек на свет нечто большее, чем простой листок бумаги. Это была карта горных районов, на которой красным карандашом были помечены тропы мятежников.

— Должно быть, Джордж по ошибке сунул карту в этот конверт! — предположил Поль.

— Вряд ли этот человек что-либо сделает по ошибке, — возразила Конни. — Наверное, он хочет, чтобы мы отправились спасать Ника.

— Наверное! Он-то ведь ничем не рискует!

Конни подошла к Полю и положила руку на его плечо:

— Поль, я знаю, что не имею права просить…

— Не плачь и не извиняйся слишком часто, я наслушался этого добра, когда мы еще с тобой были женаты! Ты же знаешь, для тебя я сделаю все!

— Включая то, что ты уже сделал, Поль! Прилетел за тысячи миль, чтобы помочь мне!

— Не береди мне сердце, пожалуйста!

— Так ты поведешь нас в горы?

— И тебя, и твоего отца!

— С этой картой, папиными знаниями местности и твоей выучкой…

— И твоей решительностью. Ты действительно так сильно любишь его?

— После того, как я сверну ему за безрассудство его чертову шею, я выйду за него замуж.

Все понятно. Они убьют его. Ник, придумывая этот план, с самого начала не исключал такой возможности, и вот она оборачивалась явью. Но он не думал, что это произойдет так скоро.

Заявление британского посла, сделанное в обеденное время, было зачитано им самим журналистам и звучало оно очень убедительно, а написано было таким красивым слогом, что Ник готов был подумать, что это он сам его и сочинил, чудом оказавшись на час-другой в посольстве. Заявление четко и ясно определяло позицию правительства Лампуры и британского посольства: никаких переговоров о его освобождении.

Он сидел у коротковолнового радиоприемника в бункере и мысленно благодарил Джорджа за то, что тот хотя бы выбрал подходящее время для заявления Уиткрафта. Конни, наверное, уже была за пределами страны, и если Ник хочет дожить до момента, когда ее самолет коснется взлетно-посадочной полосы аэропорта в Сингапуре, ему надо говорить, и как можно больше.

— Полковник, могу я сказать пару слов?

Полковник, зловеще улыбавшийся на протяжении всей передачи, повернулся в его сторону:

— Последнее слово — традиция!

Ник откашлялся. Свобода, демократия, компромисс. Совсем неважно, о чем он будет говорить, главное, чтобы у них подольше хватило терпения его слушать.

Он принялся разглагольствовать о прошлом и будущем, о благоразумии и терпимости, о Черчилле и второй мировой войне, а также он говорил о Джоне Стюарте Милле.

В бункере было невозможно жарко. Внимание солдат, едва понимавших по-английски, быстро притупилось. Ошарашенный же полковник заполнил всю пепельницу окурками, внимая его речи.