Наездница - Эва Сайкс (1997)

Признаться, он давно уже не испытывал столь пламенного желания. Да, он страдал по Кэнди. Дейку не везло с женщинами… Он давно злился на себя за свою внешность, которая как магнит притягивала к нему легкомысленных кокеток и вертушек, но отталкивала тех, кто ему действительно нравился. Таких, например, как Кэнди.

Однако сейчас он не собирался давать волю нежданно возникшей страсти. И не только потому, что Памела была племянницей Рэнсома. Нет, он уже успел решить для себя, что лучше иметь дело с легкомысленными и вздорными дамами, с такими, которые заботились только о себе. Другим же он мог принести лишь боль и страдания. Он и сам не знал, почему так выходило, но на горьком опыте убедился именно в этом…

Он взглянул на Рэнсома. Тот всегда был худ, жилист и подвижен, но теперь же от мастера родео остались лишь кожа и кости. К тому времени, как он объехал с Дейком ранчо, показав ему скот и познакомив с Томом и Гарри, нанятыми на лето подростками, казалось, что Рэнсом валился с ног.

Правда, добравшись до двора, где Памела мыла того многообещающего жеребка, Рэнсом изо всех сил старался держаться непринужденно и весело. Но Дейк был уверен, что проницательные глаза его племянницы не упустили ни единого признака усталости любимого дяди. Поэтому Памела быстро домыла коня и пригласила их в дом. Но Дейк, сославшись на необходимость распаковать вещи, ушел к себе. А когда вернулся, то обнаружил, что Рэнсом задремал в кресле-качалке. Дейк на цыпочках пробрался к двери. Ему хотелось немного оглядеться. И заодно — что поделать! — присмотреть, не причинил ли Идол каких-нибудь хлопот.

— Ваш котик, кажется, чувствует себя как дома, — словно прочитав его мысли, проговорила Памела, допившая из бокала вино, открытое по настоянию Рэнсома в честь приезда Дейка.

— Это не… — начал было Дейк.

— …Ваш кот, — с улыбкой докончила девушка. — Но он именно ваш, судя по тому, что мышей он приносит вам.

— Чертов кот, — пробурчал Дейк.

Когда гордый собой Идол, не удостоив ботинки Дейка даже и легким ударом лапы, совершил первое церемониальное подношение к ногам своего хозяина, того это просто ошарашило. Но во второй раз, — а произошло это как раз перед обедом, — Дейк начал злиться. Однако Памела, проходя мимо комнаты, где Идол осчастливил хозяина своим подарком, засмеялась и объяснила, что по кошачьим обычаям это — величайшая дань уважения, несравненный дар. Но Дейк никак не отреагировал на ее слова.

— Мне нужен список ваших клиентов, нынешних и тех, что были в прошлом, — резко сказал он девушке, меняя тему разговора.

Памела посмотрела на Дейка так, словно тот плеснул стакан ледяной воды ей в лицо.

— Но… они бы никогда… я знаю, что они… — Слабые протесты Памелы замерли у нее на губах, и она тут же опустила свой взгляд на пустой бокал.

— Вы сами просили меня заняться этим делом, помните?

Дейк сознавал, что в его голосе звучит раздражение. Он и вправду был раздражен, хотя не понимал почему. Ему и раньше доводилось сталкиваться с нежеланием клиентов признать, что виновным может оказаться кто-то, кого они хорошо знают. Но обычно ему удавалось не терять терпения.

В данном случае ему было трудно лишать иллюзий такую наивную девушку, как Памелу. В поисках поддержки Дейк устремил взгляд на Рэнсома. Тот, конечно, поймет его, недаром он столько лет занимался родео и повидал всяких людей, хороших и плохих.

— Помимо списка мне понадобится все, что вы вообще об этих людях знаете, — продолжил Дальтон. — Их основной бизнес или источник доходов, где они живут, состав семей, их банки…

— Мы не предлагаем нашим клиентам заполнять столь подробную анкету, — резко ответила Памела.

Дейк снова посмотрел на нее.

— Ну и напрасно, — произнес он ровным голосом. Памела вздернула голову, и взгляды их встретились. Девушка сердито сощурилась.

— Это они платят нам, а не наоборот, понимаете?