Трудный клиент - Сандра Браун (2012)

Прослушивание не было санкционировано начальством Доджа. Официально их твердая уверенность в том, что Франклин Олбрайт на девяносто девять процентов тот, кого они ищут, не тянула на достаточно веское основание для прослушки. Пока не тянуло. Но для Доджа этого было достаточно. Если кто-то обнаружит, что он установил «жучок» без разрешения, его тут же вышибут из спецгруппы. Если не вообще из полиции Хьюстона. Но если все выйдет так, как Додж рассчитывал, то игра стоит свеч.

На следующий день после избиения он сказался больным и не пошел на шинный завод. Как только Кэролайн ушла на работу, Додж отправился к дому Кристал и Олбрайта, припарковал машину неподалеку и устроил тестирование оборудования. Он смог расслышать обрывки разговора Кристал и Олбрайта за завтраком. Речь Олбрайта состояла большей частью из грязной ругани в адрес Кристал, которая со слезами отрицала, что между ней и Марвином были хоть какие-то намеки на секс.

Додж не слышал всех ответов Олбрайта, но до его слуха донеслось слово «евнух», которое страшно его разозлило. Он с нетерпением ожидал того дня, когда Франклин поймет, что имел дело не с хлюпиком, запавшим на его девушку, а с ним, с Доджем Хэнли.

Когда «Марвин» вернулся на работу на шинный завод, коллег поразил его внешний вид. Додж объяснял всем, что попал в аварию и врезался лицом в ветровое стекло. И поделом ему. Не стоило пренебрегать ремнями безопасности.

Кристал его избегала. За обедом она садилась за стол с другими женщинами и, послав Доджу сконфуженную, виноватую полуулыбку, тут же отворачивалась. Так продолжалось день за днем. Они встречались взглядами, но Кристал не давала ему возможности подойти.

Капитан готов был разорвать его в клочья. Другие члены спецгруппы считали, что попытка Доджа проникнуть в дом Олбрайта полностью провалилась.

По вечерам, после обеда, он придумывал причины уйти из дома и ехал к дому Олбрайта. Припарковывался достаточно для того, чтобы аппаратура улавливала все, что передает «жучок», но не слишком близко, чтобы не попасться на глаза Олбрайту или Кристал.

И только однажды он услышал кое-что интересное. Кристал спросила у Олбрайта, что он прячет на второй половине дома. И почему это такой большой секрет. Почему ей нельзя туда зайти. Еще она сказала, что, если арендодатель узнает, что Франклин незаконно использует вторую половину дома, их отсюда вышвырнут. Кристал спрашивала, не занимается ли Олбрайт распространением наркотиков. Если это так, она грозилась от него съехать.

Олбрайт сказал, что съедет она, только когда он сам ее вышвырнет, и никак не раньше. Потом он стал орать и велел ей заткнуться и не совать свой нос в его бизнес.

Услышав этот обмен репликами, Додж вернулся домой взбудораженным. А дома его ожидал новый повод для беспокойства: Кэролайн сидела на краю кровати, положив одну руку на живот, а другой поглаживая себе поясницу.

Додж тут же бросился к ней.

— О боже! Ребенок просится наружу?

Кэролайн нежно взъерошила его волосы.

— Ближайшие пару недель не должен. А это у меня схватки Бракстона Хикса.

— Какого черта… как ты там это назвала?

— Это абсолютно в пределах нормы. Просто сокращения мышц.

— Что-то не похоже…

— Доктор предупреждал, что такие ложные схватки могут продолжаться, пока не начнутся настоящие.

— А как ты поймешь, что начались настоящие?

Кэролайн рассмеялась.

— О, доктор утверждает, что я сразу почувствую разницу.

Остаток ночи, даже когда Кэролайн спала, Додж держал руку у нее на животе, удивляясь, как это она вообще может спать, когда там, внутри, идет такая бурная жизнь.