— Негодяй! Скажи, что ты сделал с ней!

Внезапно он схватил ее за запястье так сильно и больно, что у Кэт подогнулись колени. У самого уха она почувствовала его дыхание.

— Ты никогда этого не узнаешь.

28

«Я как Ким Новак. Мне только не хватает фартука, нитки жемчуга и туфель на высоких каблуках».

Мэг убрала со лба прядь волос и помешала овощи и кусочки цыплят, ароматно шипящие в чугунной сковороде. Неплохое блюдо получается, особенно если учесть, что она смешала, казалось бы, несовместимые продукты, которые сумела найти в шкафу у Джейка, добавив туда терпкую мякоть плода кокосового дерева, растущего у дома. Первую половину дня она просидела у окна с ружьем в руках, а вторую половину посвятила обработке кокосового ореха. Затаив дыхание от гложущего ее страха, она выскочила из дома и, раздвинув ветви, сорвала его, подтянувшись повыше. И тут же бросилась назад в дом, где чувствовала себя в относительной безопасности.

Однако страх не проходил, и она стала хлопотать на кухне, чтобы отогнать от себя черные мысли. Возня с кокосовым орехом потребовала довольно много времени и слегка отвлекла ее.

И теперь, вдыхая дразнящий, острый запах цыпленка и зеленого перца, она вдруг ощутила, что к ней вернулось самообладание. Весь прошедший год у нее совершенно не было времени на приготовление любимых блюд, она едва успевала перекусить на очередном банкете или пикнике. Бернси же во всех их разъездах по стране готовила одну и ту же одинаково безвкусную еду. И приготовление этих цыплят стало первым нормальным делом с тех самых пор, как она завоевала титул «Мисс Америка».

Да, нормальным делом!

Помешивая длинной деревянной ложкой кокосовый соус, она покачала головой и горько засмеялась при мысли о «нормальном» приготовлении вкусного блюда в хижине на краю света, когда в любой момент могут нагрянуть бандиты и убить ее. Либо когда вернется этот высокий косматый незнакомец, хозяин хижины, и они, сидя за обедом, будут вести легкую застольную беседу о том, кому первому заступать на ночное дежурство и кто будет заряжать ружья, а кто закапывать трупы.

Сквозь шипение на сковородке она услышала шум подъезжающего автомобиля.

Бросив ложку, она помчалась за ружьем и так поспешно схватила его со стола, что сбросила на пол кокосовую скорлупу.

«Только бы это был Джейк, ох, только бы Джейк», — молилась она, подбираясь к окну.

Это был Джейк.

— Дорогая, это я, — пропел он, с грохотом захлопнув за собой дверь. Он запустил шляпу через всю комнату, и она прямиком села на торчащий из стены деревянный штырь.

— Долго тебя не было, — бросила через плечо Мэг. Она поставила ружье рядом с пишущей машинкой и снова поспешила к плите. — Чем ты занимался весь день, пока я прыгала возле горячей плиты, — играл в гольф?

— Хотел было, но не мог найти партнеров, — невозмутимо ответил Джейк. — Что это так вкусно пахнет?

Она выключила горелку и, схватив сковороду полотенцем, поставила ее на стол, а потом, сев напротив Джейка, стала смотреть на него сквозь поднимающийся пар.

— Это один из бабушкиных рецептов — я, правда, не нашла у тебя нескольких ингредиентов, так что пришлось импровизировать.

— Ты, оказывается, такая же, как я. Я тоже неплохой импровизатор.

— Есть какая-нибудь информация? — Мэг облизала пересохшие губы. — Что ты… выяснил?

Она молодец. Он думал, что найдет ее под кухонным столом, свернувшуюся в клубок, как напроказивший котенок, а она прячет свой страх под бравадой, которая могла бы его обмануть, если бы не чуть заметная дрожь в ее голосе.

Она выглядела восхитительно, словно была принцессой этого острова. Длинные волосы падали ей на спину, его брюки-хаки и майка совсем не портили ее гибкое стройное тело, длинные ноги заканчивались красивыми маленькими ступнями.

Он прогнал от себя нечистые мысли, нахлынувшие на него, и сказал ей в ответ то, что должно было рассеять ее страхи: