Попробуй догони - Джиллиан Карр (1997)

— Тревожиться пока нечего. Эрнестина не слышала, чтобы кто-то из незнакомцев ходил по острову, а поскольку ее бар — место встречи всех жителей, она знает про всех, кто, когда и где чихнул.

— Она знает, что я здесь?

— Ты ведь еще не чихнула, верно?

Мэг невольно улыбнулась и взялась за вилку.

— Что ж, пока никто не барабанит в дверь. — Она посмотрела, как он подцепил вилкой кусочек цыпленка. — А ты яхту не видел?

— Нет. Я покрутился возле доков и даже прошелся вдоль бухты на другой стороне острова. Кто знает, куколка, может, их опрокинуло во время шторма и теперь они уже кормят акул.

— По-моему, получилось неплохо. — Мэг кивнула на сковородку.

— Постой-ка. — Джейк отодвинул стул. — Ты приготовила прекрасное блюдо и поэтому заслужила бокал хорошего вина.

— Не беспокойся.

Он наполнил ее бокал «Феррари-Карано» пятилетней выдержки и плеснул немного себе в кружку. Он поднял кружку в воздух.

— Привет.

Джейк был весьма необычный мужчина, таких она еще не встречала. Она не слишком-то разбиралась в вине, но поняла, что этот сорт — нечто особенное. Такое подавалось на приеме в Белом доме в марте прошлого года. Откуда у этого отшельника, живущего как бродяга, бутылка «Феррари-Карано», а также кое-какие специи и приправы, на которые она сегодня наткнулась в его кладовке?

— Дай-ка я отгадаю. Ты повар из пятизвездочного ресторана. Как-то раз ты сплоховал, приготовив плохое блюдо для шаха Джендира, за что был сослан на всю жизнь на этот остров. Или ты пишешь новую поваренную книгу «Серебряное нёбо».

— Насчет изгнания ты угадала, только оно добровольное.

Она уловила жесткую нотку в его голосе, а в глазах его промелькнуло ироничное выражение. Ей хотелось попросить его, чтобы он рассказал подробнее, но что-то в его лице говорило о том, что добыть из него информацию так же нелегко, как расколоть кокосовый орех.

Как ни пыталась она сосредоточиться на еде, ее глаза постоянно возвращались к его лицу. Он был красив мужественной, грубоватой красотой, которая притягивала ее, как бы она ни сопротивлялась этому. Он пробуждал интерес к себе. И вообще, размышляла она, сделав второй глоток вина, если бы кто-нибудь сказал, что ей придется прятаться здесь, на острове, вместе с Джейком Селденом до конца жизни, она бы не огорчилась.

«Перестань, — отругала она себя, со стуком поставив на стол бокал. — О чем ты фантазируешь, когда думать тебе надо о том, как будешь учиться на первом курсе юридической школы. Это может помочь тебе прийти в себя после стресса, когда ты вернешься домой».

Домой. Ее взгляд метнулся к телефону.

— Электричества все еще нет?

— Боюсь, что так. Эрни слышала, что телефонной связи не будет по меньшей мере еще несколько дней. — Он поднялся и отнес свою тарелку в раковину. — Спасибо, детка, еда была просто божественная. Обычно я не уклоняюсь от мытья посуды, но сейчас, думаю, для нас обоих будет больше пользы, если я немного поколдую над этим проклятым вертолетом, пока еще не стемнело.

— Чем раньше ты починишь вертолет, тем скорее мы сможем улететь куда-нибудь, откуда я смогу позвонить домой и известить полицию. — Мэг прикусила губу. — Я очень беспокоюсь за бабушку и сестру… Они наверняка места себе не находят. Мы так дружно прожили все эти годы, — бормотала она с горечью.

Он заглянул в глубину ее глаз, и ему захотелось оградить ее от всех бед. «Притормози, парень, — сказал он себе. — Она «Мисс Америка». Красивая, умная. Совсем не для тебя. У тебя руки запачканы чужой кровью, у тебя такое прошлое, о котором страшно вспоминать даже тебе самому. Лучше подумай о том, как починить вертолет и увезти ее подальше от опасности и от твоей жалкой жизни. И чем раньше, тем лучше».