Попробуй догони - Джиллиан Карр (1997)

Она-то думала, что он поможет ей, защитит ее, а он оказался врагом — коварным, подлым и опасным. Хуже, чем все остальные.

«А ты еще думала, что только Кэт не везет с мужчинами», — говорила она себе, прорываясь через сплетение красных лиан. Вдруг ее ноги заскользили по влажной листве, и она упала с крутого склона. Ветви царапали ей лицо, лезли в глаза, но она, подавив крик боли, встала и побежала дальше.

Слава Богу, что здесь, под густым покровом зелени, было прохладно. Она казалась себе крошечной мошкой, когда пробиралась сквозь заросли лиан, мимо высоченных диких орхидей, по мокрым листьям, которые прилипали к ее босым ногам. Неожиданно над головой раздался пронзительный крик, и у нее едва не оборвалось сердце. Оказалось, что это попугай ара. Сладковатый, душный запах сморил ее, от него так кружилась голова, что ей хотелось лечь и заснуть, если бы не страх, который гнал ее вперед. Огромные бабочки порхали вокруг ярких цветов, растущих тут и там среди камней. Они мелькали у нее перед глазами, когда она спускалась все глубже и глубже во влажную темноту.

Ее обступили густые и душные джунгли, где щебетали, гудели, жужжали и стрекотали бесчисленные невидимые существа.

Она то и дело останавливалась и прислушивалась, боясь услышать шум погони. Но ничего не было слышно. Мэг вытирала рукавом рубашки липкий лоб и продвигалась дальше. Она даже не представляла, как поступит, если ее догонит Джейк.

«Впрочем, — подумала Мэг, опускаясь без сил на поваленный ствол дерева, — я знаю, как поступлю с ним: застрелю этого мерзавца из его же собственного ружья. Без колебаний. Просто нажму на курок».

Вот какие слова теперь можно услышать от «Мисс Америка», которая совсем недавно была против любого оружия.

Если тебе нужно выжить — стреляй.

Когда она побрела дальше, слезы потекли по ее лицу, смешиваясь с потом. Куда выйдет она из этой зеленой чащи?

Если она доберется до ее края. И если выберется отсюда живой.

Они вышли из красного грузового пикапа, за пользование которым заплатили Эрни десять баксов, однако ни Джейка, ни его джипа нигде не было видно.

— Эй, Гонщик, — проревел Фрэнк, топая по ступенькам крыльца его дома.

Бремсон потащил посылку за дом, где увидел вертолет, сверкающий серебром на фоне синего неба.

Нахмурившись, Джей Ди прошел вслед за Фрэнком в дом.

Там никого не было.

Внутри, казалось, только что прошел обыск. Или как будто кто-то поспешно покинул жилище. Джей Ди быстрым и опытным взглядом осмотрел комнату, но ничего не обнаружил. Спустя минуту Фрэнк, зайдя в ванную, увидел зеленый с лиловым спортивный костюм.

— Похоже, что наша маленькая Златовласка спала в чьей-то постели.

Джей Ди в четыре быстрых прыжка оказался у задней двери.

— Бремсон, быстро займись ремонтом вертолета. Мы с Фрэнком полетим охотиться на медведя.

Наступила ночь.

Свет звезд и луны не мог проникнуть сквозь густое сплетение ветвей над ее головой. Было так темно, что Мэг ничего не видела, прислонившись спиной к огромным корням старой фиги, но зато хорошо все слышала. Вокруг раздавались звуки ночной жизни джунглей — пронзительные крики птиц, шорох невидимых существ в листве деревьев и кустов, гул летающих насекомых, треск и шелест ветвей. Со всех сторон вокруг нее поднимались влажные, пьянящие запахи мхов, земли и зелени, такие густые и мощные, что, казалось, они могут задушить ее, словно лассо, сделанное из спутанных, перевитых лиан.

Изнеможение охватило ее, но Мэг не могла позволить себе заснуть. Она ужасно боялась: а вдруг на нее что-то обрушится в темноте? Приходилось превозмогать сон. Смотреть и прислушиваться к каждому шороху, будь то животное или человек.

А утром она пойдет дальше.

Но куда? Она не знала, сумеет ли выбраться из джунглей. И куда ее занесет. Может быть, на острове наконец починят электричество, и она, если найдет телефон, позвонит и попросит помощи.