Попробуй догони - Джиллиан Карр (1997)

— Ваша бабушка просила передать, что она и Кэт будут ждать вас у себя в номере. Она намеревалась заказать шампанское и ужин в полночь. Она сказала, что ночь только начинается.

— О да, мы будем веселиться. Может быть, даже будем встречать восход солнца. — Она изобразила улыбку на своем лице.

Это было совсем не трудно. Она привыкла это делать, казаться веселой и беззаботной даже тогда, когда ее терзают тоска по дому, тревога или усталость. Сколько времени еще пройдет, прежде чем она вернется к прежней себе. Тогда она сможет грустить, когда грустно, ворчать и хмуриться, когда ей что-то не нравится, плакать, когда плачется.

«Лучше не расслабляйся, — одернула она себя, направляясь по коридору вместе с охранником. — Ночь будет долгой. Ты ведь не хочешь, чтобы все вокруг ждали тебя? Не нужно их огорчать».

Охранник проводил ее до длинного белого лимузина и открыл дверцу. Когда Мэг проскользнула на заднее сиденье, шофер поднес руку к козырьку форменной кепки.

— Добрый вечер, — сказала она через окошко в матовой стеклянной перегородке.

Он пробормотал что-то неразборчивое, но ей было все равно и не хотелось вести светские беседы.

Она откинулась на кожаное сиденье. Ее не интересовали ни шампанское, которое стояло рядом с ней, ни стерео, ни телефон. Откинув назад голову, она подставила лицо под прохладную струю кондиционера.

Тишина и спокойствие.

Как кстати этот недолгий перерыв между конкурсом с его суматохой и встречей с близкими, шумное внимание которых вот-вот обрушится на нее в отеле.

«Вероятно, так чувствовала себя Золушка после бала», — решила Мэг, глядя на темные улицы, мелькающие за тонированными стеклами. Вдруг стеклянная перегородка раздвинулась и Мэг сквозь легкую дремоту услышала:

— О чем задумалась, куколка?

Она встрепенулась и уставилась на шофера. Потом вскочила, просунула руку в окошко и сдернула кепку с его головы.

— Джейк! — пронзительно завизжала она, и он усмехнулся ей через плечо.

— Может, ты ожидала увидеть Дастина Хоффмана?

Она перебралась на переднее сиденье и с криком обняла его за шею. Он остановил машину.

— Я же говорил тебе, что приеду, — произнес он, обнимая ее.

— Но ты пропустил мое выступление.

— Я посмотрю его по видео. Иди сюда, бывшая «Мисс Америка».

Мэг была вне себя от счастья, когда Джейк приник к ее губам.

— Я страшно беспокоилась за тебя всю неделю, — произнесла она, покрывая поцелуями его лицо. — Где ты был?

— Выполнял одно задание. В джунглях.

Мэг отшатнулась, ее сердце учащенно забилось.

— А я-то думала, что ты все бросил…

— Это особое дело. С ним мог справиться только я. — Он сунул руку в карман пиджака и достал конверт. — Специальный пакет из джунглей для Маргарет Элизабет Хансен. — И он вытряхнул его содержимое на ладонь Мэг.

Из конверта выпал ее амулет — кожа, бирюза и белое перышко.

— Где он был? — Мэг сжала его обеими руками.

Джейк взял его и, прищурясь, повесил ей на шею.

— Прямо на том месте, где я на тебя прыгнул, когда ты пыталась убежать от меня.

— Какая я была идиотка, — пробормотала она, снова обнимая его.

— Не забывай об этом. — Джейк прикоснулся к ее груди, отчего по ее телу пробежала волна необычайного наслаждения.

Когда он коснулся щекой ее волос и ощутил их восхитительный запах, его охватило чувство покоя. Мэг прижалась к нему, и это было так естественно, так чудесно.

— Мне пришлось его долго искать, но я упрямый парень, — сказал он. — К тому же потребовалось время на то, чтобы освободить хижину и выпить по последней с Эрни.

— Ты переезжаешь?

— Да, это мои давнишние планы. После долгих лет отшельничества я собирался поселиться с семьей в Гарварде. Мне всегда хотелось единения с духом наших предков.

«Поселиться с семьей в Гарварде?» Мэг еще крепче обняла его за шею. В его глазах светилась нежность, и у нее защемило сердце.