В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

Подняв голову, Кимо увидел высокую красивую брюнетку, которая направлялась прямо к нему. Взяв скакуна под уздцы, он повернулся к эффектной девушке. Ярко-красное платье подчеркивало ее соблазнительные формы, так восхитившие остальных участников состязания. Когда девушка приблизилась, Кимо перевел взгляд на ее лицо и увидел огромные карие глаза и пухлые красные губы.

— Добрый день, — приветливо поздоровался он.

— Привет, партнер, — ответила она, улыбаясь.

Ее голос поразил Кимо — он узнал ее.

— Пени? — изумился Кимо. — Неужто это ты?

Она рассмеялась, и ее смех был звонким и очень женственным.

— Да, это я. Ты удивлен?

Оглядев Пени с ног до головы, он снова поднял взор на ее лицо. Да, в этой даме можно было разглядеть прежнюю Пени, но… Черт! Она стала другой женщиной!

— Ты потрясающе выглядишь, — пробормотал он.

— Спасибо. Я надеялась, что ты заметишь.

— Этого не заметил бы только слепой. — Она снова улыбнулась. — Я так давно тебя не видел, — добавил Кимо. — Где ты пропадала?

Она пожала золотисто-коричневыми плечами.

— Ну-у… Продав дом, я… В общем, меня некоторое время не было.

— Что ж, тамошний климат явно пошел тебе на пользу, — сказал Кимо. — Ты просто сногсшибательна! Настоящая красавица!

— Я наблюдала за твоим выступлением, — проговорила Пени. — Вот оно действительно было сногсшибательным! — Она медленно шагнула к нему. — Чемпион позволит мне угостить его выпивкой?

— Чемпион сочтет это за честь, — усмехнулся в ответ Кимо. — Только мне нужно несколько минут, чтобы обтереть пони и поставить его в грузовик. Подождешь меня у входа?

Наблюдая из-за угла за тем, как Кимо разговаривает с роскошной брюнеткой, Ники не на шутку разозлилась. И тут ей вспомнилось, что в прошлом году, когда она приехала на праздник с Мелроузом, Кимо тоже флиртовал с женщиной в красном!

— Куда это ты смотришь? — услышала она у себя за спиной.

Девушка круто обернулась и увидела Остина, который тоже заметил Кимо.

— Нет, только не он! — покачал головой Остин.

Ники холодно взглянула на него.

— Ты не смягчился за год, дядя.

— С чего бы это? — пожал плечами Остин. — За год ничего не изменилось.

— Ты не прав. Я изменилась, а потому собираюсь активно заняться делами ранчо. Прошлым летом ты опрометчиво избавился от лучшего пастуха на всем острове! Не слишком-то разумный поступок!

— Я думал, что с этим покончено, — обронил Остин.

— Не совсем. Я и тогда не хотела соглашаться с тобой, и теперь не намереваюсь идти у тебя на поводу. Надеюсь, в один прекрасный день Кимо займет место своего отца и примет дела ранчо. Его будущее — на ранчо Палмеров. Я ясно вижу это и очень сожалею, если ты придерживаешься иного мнения.

— А я ясно вижу, что мы тратим зря время, споря о каком-то там ковбое-полукровке! — огрызнулся Остин.

— Если это все, что ты видишь в Кимо, то мне тебя жаль! — вскричала Ники, приметив краем глаза, что брюнетка в красном наконец-то оставила Кимо в покое.

— Да что такого особенного в этом пастухе? — язвительным тоном спросил Остин, опять привлекая к себе ее внимание. — Или, может, он тебе нравится, а? Может, в отъезде ты пристрастилась ко всяким голодранцам?

Ники замерла на месте, испепеляя дядю гневным взором своих сверкающих глаз.

— Кимо не голодранец, — высокомерно промолвила она. — И давай-ка больше не спорить о нем, дядя. На этот раз тебе не выиграть. — Она круто повернулась, но успела заметить, что Мэлия подхватила Остина под руку и повела его прочь, дабы он не последовал за Ники.

Ники поспешила к Кимо, который чистил своего пони. Когда она была всего в нескольких ярдах от него, он поднял голову и увидел ее. В его глазах мелькнуло удивление.