В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

— Боже мой, Акаму, в этом нет вашей вины! Просто нитки сгнили, вот и все, — вымолвила Ники.

— Да, но как управляющий ранчо, я отвечаю и за состояние упряжи. Ваш дядя прав насчет того…

— С моей точки зрения, — перебила его Ники, — мой дядя слишком много на себя берет. Кстати, именно из-за него я и пришла сюда. Я только что узнала, что он поругался с Кимо, после чего тот уехал. Пожалуйста, передайте это Кимо. — Ники наклонилась к Акаму и сунула ему записку в карман рубашки.

— Письмо? — удивился Акаму.

Ники вздернула подбородок.

— Это извинение за поведение моего дяди и приглашение вернуться домой.

— Послушайте, может, лучше не трогать спящую собаку, а? — задумчиво спросил он.

— Что за чушь! — возмутилась Ники. — Ну почему все говорят такую ерунду? Так вы обещаете мне, что Кимо получит записку?

— Как хотите, — коротко ответил Акаму.

— Mahalo, — попрощалась на местном наречии Ники. В ее голосе слышались раздражение и нетерпение.

Быстро выйдя из конюшни, девушка направилась к дому. Она хотела разыскать Остина и устроить ему скандал.

Увидев Ники, входившую в офис управляющего, Пени тут же стала искать повод заглянуть к нему, и, едва Ники вышла от Акаму, Пени тут же побежала к отцу Кимо.

— Здравствуйте, босс! Жена Око заболела, и завтра я поработаю за нее. Вы не возражаете?

— Нет, конечно. Я сделаю запись об этом в журнале.

— А чего желала принцесса?

Акаму нахмурился.

— Не называй ее так. Ники Палмер принадлежит к высшему свету, но сердце у нее доброе.

— Да знаю я, — солгала Пени, пожимая плечами. — Так что же случилось? Она не появлялась в конюшне после несчастного случая. Что-то произошло?

— Да нет, — пробормотал Акаму, со вздохом взглянув на кучу бумаг, лежащих на его столе. — Она просто попросила меня передать вот это Кимо, — добавил он, похлопав по карману рубашки.

Акаму сел за стол, а Пени устремила горящий взор на белый уголок, торчащий из его кармана.

— Похоже, у вас много работы, — деланно небрежным тоном заметила она.

— Сейчас же конец месяца. Мне придется сидеть тут всю ночь, если я немедленно не займусь делами.

— Что ж, тогда не буду мешать, — промолвила Пени, направляясь к двери. — Кстати, босс, я должна сегодня вечером увидеться с Кимо. Хотите, передам ему записку?

Не поднимая глаз от бумаг, Акаму вытащил письмо Ники и отдал его Пени.

— Спасибо, Пени.

Прикусив губу, чтобы не улыбнуться от радости, Пени сунула записку в задний карман джинсов и направилась к своему грузовичку. У нее чесались руки, чтобы распечатать письмо здесь же, на ранчо, но она все же дождалась, пока окажется в уединении у утеса Нэни-Лукаут. Ветер там дул с такой силой, что редко кто отваживался забрести туда на прогулку, несмотря на живописный вид, открывающийся с утеса.

Опустив стекло, Пени выглянула наружу, чтобы убедиться в том, что тут действительно никого нет. Ветер рвал из ее рук записку, пока Пени читала: «Дорогой Кимо!.. Возвращайся, хорошо?…в пятницу вечером… С любовью, Ники…»

Пени уставилась перед собой невидящим взором, представляя себе, какой радостью загорятся глаза Кимо, когда он прочтет эти строчки. «С любовью, Ники…»

Разорвав записку на мелкие клочки, Пени вышла из грузовичка, с трудом поднялась на утес и, примостившись на узком карнизе, отдала обрывки на растерзание буйным ветрам.

Глава 6

Пятница, 10 июня

Стояла теплая ночь, дул легкий ветерок. Черный купол тихоокеанского неба, усеянный звездами, нависал над освещенной яркими огнями ареной, где проводилось родео. Участники состязались в умении обуздывать, седлать американских пони и ездить на них. Кимо выступал последним, и его сердце бешено билось, когда он на своей пегой лошади мчался к финишу.