В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

— Все в порядке. Ты еще не знаешь. Я разорвала помолвку. — Марла изумленно раскрыла рот. — Причем совсем недавно, — добавила Кэтрин. — Чуть больше часа назад.

— Ты шутишь, — недоверчиво прошептала Марла.

Кэтрин показала ей левую руку, на которой не было бриллиантового кольца.

Марла опустила голову.

— Если ты станешь презирать меня, я не обижусь.

— Господи, как же глупа я была, — произнесла Кэтрин. — Л теперь все понятно… Ведь Элиот появился в моей жизни сразу после того, как опубликовали твою фотографию — «Чарлстонская русалка». Если бы не это, советник Рейнолдс и не взглянул бы на какую-то там Кэтрин Уинслоу. Он использовал нас обеих! Меня — как проводника к славе, а тебя — как… — Она замялась.

— Как шлюху, — подсказала Марла. — Не тушуйся. Нет такого дурного слова, каким я сама не назвала бы себя.

— Я бы скорее назвала тебя жертвой, — заметила Кэтрин. — Потому что все это устроил мерзавец по имени Элиот. Я сразу же поняла, что он стремится к превосходству, но мне и в голову не приходило, как далеко заводит его это стремление. Марла, а ты не думала призвать его к ответу?

Журналистка невесело усмехнулась.

— Кого, Элиота? Бог с тобой! Ты представляешь, какие у него связи? Я бы чувствовала себя мышью, желающей вступить в схватку со львом.

— Женщины иногда побеждают.

— Только не таких мужчин, как Элиот Рейнолдс. Да он бы мигом восстановил всех против меня. Во-первых, меня бы тут же лишили моей рубрики. И кто знает, чем бы кончилось дело. Уж совершенно точно не в мою пользу. Нет. Я должна сама расхлебывать эту кашу.

— По тебе не скажешь, что у тебя остались силы на это, — вымолвила Кэтрин. — Ты не обращалась к врачу?

— Элиот сам обо мне заботится. Ведь чем я лучше себя чувствую физически, тем больше он может издеваться надо мной.

По коже Кэтрин пошел мороз.

— Давай я помогу тебе. Мы вместе обратимся к властям, и я расскажу, на какие «поздние встречи» он ходил.

Марла отвернулась, но Кэтрин успела заметить, что глаза ее заблестели от слез.

— Я постою за тебя, Марла, — продолжала Кэтрин, — и, возможно, вдвоем нам удастся возбудить против него дело…

— Дело? — перебила ее Марла, поднимая полные слез глаза. — Спасибо за поддержку, Кэтрин, но на Элиота Рейнолдса нельзя завести «дело». Кстати, я даже не представляю, где находится эта его «хижина развлечений». Он завязывает мне глаза, когда возит туда. Не сомневайся, все кончится тем, что он выступит против меня, и это обернется для меня крахом.

Смахнув слезы, Марла вскинула голову.

— Ты хочешь помочь мне? — спросила она. — Тогда оставь меня, а я сама со всем справлюсь. Сегодня в восемь у меня свидание с этим дьяволом, и я не хочу, чтобы ты поколебала мою решимость. — И, выйдя из ванной, Марла быстрыми шагами направилась к двери.

Кэтрин поспешила вслед за ней.

— Вы должны увидеться в восемь?

— Угу, — буркнула Марла. — И теперь, когда ты развязала ему руки, он наверняка в «чудесном» настроении…

— Нет, Марла! Не ходи!

Отворив дверь, Марла повернулась к Кэтрин и тяжело вздохнула.

— Но что, черт возьми, мне делать, Кэтрин?

— Исчезни! Хочешь — оставайся здесь. Только не ходи.

— А что потом? Ведь завтра ночью, если я не пойду, все будет еще хуже.

— Нет, — помотала головой Кэтрин. — Не ходи к нему и завтра ночью! Вообще не встречайся с ним больше!

— Ты сделала свой выбор, Кэтрин. А я — свой.

Марла шагнула за дверь, но Кэтрин загородила ей дорогу.

— Не позволяй ему издеваться над тобой, Марла!

— Я уже давно совершеннолетняя, детка, — пробормотала Марла, избегая смотреть Кэтрин в глаза. — Позволь же мне самой принимать решения.

— Пожалуйста, — настаивала Кэтрин. — Должен же быть какой-то выход! Нам просто нужно немного времени…

— Я подумаю об этом, ладно? — перебила ее журналистка и, оттолкнув Кэтрин, побежала вниз по ступенькам.