Секретная формула - Лина Тейлор (2002)

– Кто-нибудь проходил мимо? Кто-нибудь заходил в эту дверь? – требовательно спросил Тони.

– Нет, сэр.

В начале своей работы в секретной лаборатории Тони попытался объяснить этим парням, что его совсем не обязательно называть «сэр». Но они предпочитали следовать привычке или указанию свыше.

– Позвони своему начальнику. Скажи ему, что кто-то пытался выкрасть мои бумаги.

Инцидент не остался незамеченным. Несколько дней спустя его перевезли с военной базы в другую лабораторию, находящуюся на испытательном полигоне. Это было огороженное забором двухэтажное здание из бетона, стоящее на окраине города. Первый день на новом месте прошел спокойно. Была суббота, оборудование, необходимое для его экспериментов, еще не завезли, лаборантов пока тоже не было. Все, что мог сейчас делать Тони, – это заниматься расчетами.

Когда глаза устали от цифр, он прошел в комнату, выделенную ему для жилья. В холодильнике нашлось несколько банок консервов и две бутылки пива. Не густо, но, видимо, продукты вместе с оборудованием завезут в понедельник, решил Тони.

После ужина он снова вернулся в лабораторию и продолжил работу над формулами. Прошло часа полтора, прежде чем он скорее почувствовал, чем услышал чье-то присутствие. Он знал, что в здании не было никого, кроме него и специальной охраны. Тогда кто же это?

Тони закрыл тетрадь с расчетами и, вместо того чтобы убрать ее в ящик, положил в потертый кожаный портфель. С того дня, когда он обнаружил, что кто-то рылся в его бумагах, он держал этот портфель наготове: там лежали деньги, смена белья, зубная щетка. Медлить нельзя. Охрана стоит только у наружной двери. Возможно, он сумеет выбраться незамеченным. Ведь сумел же проникнуть сюда этот кто-то, кто сейчас прячется где-то среди шкафов и столов с приборами и чье затаенное дыхание Тони чувствует кожей…

Черт. Как же все-таки этот человек прошел мимо охраны?

Тони вытащил из кармана небольшой пузырек и, задержав дыхание, вылил содержимое на стол. Если незваный гость ищет формулу, он прежде всего бросится к столу. Несколько глубоких вдохов паров этой жидкости – и он на полчаса потеряет сознание.

Стараясь не вызвать у преступника подозрений, Тони спокойным шагом вышел за дверь и замер в ожидании, прикрывая нос и рот платком. В комнате послышался шорох шагов и звук падающего тела. Искушение заглянуть за угол и посмотреть, кто лежит без сознания в лаборатории, было очень велико, но тогда он сам стал бы жертвой своего же оружия.

Тони торопливо побежал по слабо освещенному коридору. Наружная дверь была открыта. Рядом с дверью на полу лежал истекающий кровью охранник. Тони наклонился и взял его за запястье. Пульса не было. Пару секунд он в молчании постоял над телом. Первая жертва, в которой косвенно виновато его изобретение. А сколько их будет, если формула попадет в грязные руки?

Он больше никому не может доверять. Он остается один со своим открытием.

Поздно вечером Линда Митчелл вошла в двери солидного четырехэтажного кирпичного здания на одной из тихих улиц Бриджтауна.

Пройдя через все посты охраны, она оказалась лицом к лицу с немолодым джентльменом обманчиво мягкой наружности. Он приподнял фуражку, приветствуя ее, и нажал несколько кнопок на кодовом замке стальной двери.

– Как ваша рука, мисс? – вежливо поинтересовался он.

После трех месяцев усиленного лечения рана на плече уже почти не беспокоила Линду.

– Спасибо, Чарли, уже лучше, – коротко ответила она. – Что случилось?

– Не имею понятия, мисс.

Получив срочный вызов к начальству, Линда сразу включила радио и, одеваясь, успела прослушать последние новости. Ничего особенного в мире не произошло. Ни громких убийств, ни скандальных похищений, ни политических переворотов. Ничего такого, что могло бы объяснить вызов в офис среди ночи.