Секретная формула - Лина Тейлор (2002)

Войдя в просторную комнату, Линда увидела, что все агенты отдела уже в сборе. Она коротко кивнула своему шефу, Марку Шелтону, и заняла свое место. Шелтон молча встал, выключил верхний свет и щелкнул кнопкой слайдового проектора. На экране появилось изображение красивого молодого мужчины с мальчишеской улыбкой на лице. У него были карие глаза и коротко стриженные русые волосы. На руках он держал белокурую девочку лет трех-четырех, которая смотрела на него с нескрываемым обожанием.

Похищение ребенка? – мысленно спросила себя Линда, вглядываясь в экран. Значит, им предстоит спасать эту малышку? Неужели не нашлось фотографии, где девочка одна? Она более внимательно вгляделась в изображение, и ее внимание снова привлекло лицо мужчины. Линда, безусловно, видела его раньше. Она начала методично убирать ненужные детали – белокурую девочку, яркое солнце, открытый взгляд и мальчишескую улыбку.

Это был он.

Линда ни разу не встречалась с ним лично, но видела на фотографии. То была другая фотография, небольшая, черно-белая, какие обычно вклеивают в удостоверения и прочие документы. На той фотографии он не улыбался – мужчина, которого три месяца назад ФБР объявило в розыск.

Да, все это случилось три месяца назад. Тогда Линду и двух ее напарников, Тома и Генри, неожиданно направили охранять один из секретных объектов, кажется научную лабораторию, скорее напоминавшую крепость. Обычно такой работой занималось другое подразделение, но, похоже, что-то произошло, охранники допустили какую-то оплошность, и их временно решили заменить опытными агентами.

Увы, опытность им не помогла. Том был убит, она сама и Генри – ранены, а обитатель лаборатории-крепости бежал. И на том оружии, из которого был застрелен Том, остались отпечатки его пальцев.

Линда тяжело переживала гибель напарника и винила в этом мужчину, чье улыбающееся лицо сейчас смотрело на нее с экрана. Линда не знала, были ли у него сообщники, не знала, кто стрелял в нее и в Генри. Впрочем, в своем ранении она была склонна винить саму себя.

Несмотря на допуск к секретным материалам, Линда мало что знала об этом человеке. Само его существование было окутано такой таинственностью, которую Линде не часто приходилось наблюдать за годы работы в агентстве и предшествующей службы в военной разведке. Она знала, что сейчас его разыскивает ФБР, официально – за убийство агента, но чувствовала, что это лишь вершина айсберга, единственное преступление, о котором власти были готовы публично рассказать. Судя по тому переполоху, который вызвал его побег, дело приняло очень серьезный оборот. Линда, подлечив руку, вызвалась принять участие в розыске, но ей объяснили, что их агентство отстранено от этого дела – в наказание за оплошность.

Но сейчас все выглядело так, как будто они снова вступают в игру. Линда улыбнулась. Впервые за несколько месяцев.

– Я думаю, вы все узнали доктора Энтони Каллахэна, – сказал Шелтон. – Мне не нужно объяснять вам, насколько важно для нашего агентства найти его.

Он взял со стола пару листков бумаги и прочитал краткую биографию Каллахэна. Энтони еще в школе поражал учителей и сверстников своим интеллектом. Он получил инженерное и химическое образование, защитил диссертацию по химии. Маленькая девочка – одна из его племянниц.

Линда снова посмотрела на экран. Смеется, будь он проклят! Улыбается. Счастлив. А Том мертв. Генри прикован к инвалидной коляске. И она сама лишь по случайности отделалась относительно легким ранением. А все из-за этого человека – Энтони Каллахэна.