За красоту убивают - Кейт Уайт (2005)

Мы направились к «жуку». Он по-прежнему стоял на своем месте, битком набитый вещами, готовый кого-то куда-то везти. Я посветила на заднее сиденье, но ничего зловещего там не обнаружила, кроме беспорядочных куч разного добра. Отойдя от машины, я несколько раз провела длинным лучом по стоянке, потом скользнула им по деревьям и валунам, окаймлявшим парковочную площадку. На асфальте рядом с валунами я заметила сбившиеся в кучку влажные листья.

— Подожди, — попросила я Дэнни, — я хочу там проверить.

Сопровождаемая идущей за мной по пятам Дэнни, я подошла к месту, привлекшему мое внимание. Это были всего лишь листья, но тут их было больше, чем где-либо вокруг.

Когда мы дошли до конца площадки, я направила луч света на деревья и нижнюю часть валунов. Совсем недавно тут явно ворошили листья. Я посмотрела на Дэнни.

— Останешься здесь? Я просто хочу пройти немного дальше.

— Нет, я пойду с тобой.

Мы покинули асфальтовое покрытие, и, держа фонарь, я двинулась вокруг валунов, и мои туфли на высоких каблуках немедленно промокли. Внезапно впереди мы увидели что-то светло-коричневое. И хотя я ожидала худшего, потрясение оказалось сильным.

Это была Пайпер, лежавшая лицом вниз и слегка прикрытая листьями, ее длинные рыжие волосы промокли и облепили голову, скрывая лицо.

Глава 22

Дэнни понадобилась целая вечность, чтобы осознать увиденное. Она все смотрела на тело, не веря своим глазам.

— О Господи, — наконец выдохнула она, до боли стиснув мне руку. — Это же…

— Да, — хрипло отозвалась я, — да, это Пайпер.

Дэнни двинулась было вперед, но я ее удержала.

— Мы не должны туда подходить, Дэнни, — напомнила я. — Не должны ни к чему прикасаться. — В прошлую пятницу я уничтожила улики, потому что у меня не было выбора, но в данной ситуации я этого позволить себе не могла.

— А вдруг она еще жива?

— Нужно позвонить 911. Пусть этим занимаются врачи из Службы спасения.

Какая-то часть меня настойчиво требовала проверить ее пульс — вдруг она жива? Однако все указывало на то, что этого не может быть. Пайпер лежала лицом вниз, и голова у нее была неестественно вывернута, почти на сто восемьдесят градусов, как у совы. Она не может быть жива. Кто-то ее убил. Ясно, что она не могла споткнуться и упасть, потому что листья прикрывали половину ее тела, как будто убийца очень спешил спрятать его, но не успел.

Поддерживая друг друга, мы поспешили в гостиницу. Дэнни молчала, я слышала ее тяжелое дыхание и ощущала сотрясавшую ее дрожь. В одном палантине поверх платья я должна была бы окоченеть, но испытывала только страх. И вину. Нужно было рассказать Беку о расслабляющем массаже. Если бы я это сделала, Пайпер была бы сейчас жива.

Эрл и Лейси находились там, где мы их оставили. Ничего не объясняя, Дэнни схватила трубку и набрала номер Службы спасения. Поначалу она что-то неразборчиво забормотала, и я услышала, как оператор просит ее говорить помедленнее и повторить. Я уже хотела взять у нее трубку, но Дэнни сделала глубокий вдох, собралась с силами и объяснила, что нашла рядом с гостиницей мертвую женщину. Когда она положила трубку, Эрл стоял с открытым ртом. Лейси пришла в ярость.

— Черт меня побери! — закричала она. — Это Пайпер, да? Я так и знала! Чего-то подобного я и ждала. Это место наводило на нее ужас. И вот смотрите, это случилось!

— Пожалуйста, успокойтесь, — попросила я. — Криком тут не поможешь.

— Эрл, пожалуйста, проверь ресторан, — попросила Дэнни. — Посмотри, кто там есть.

— Никого… в ресторане никого нет. Последние посетители ушли, пока вас не было.

— Тогда соберите весь персонал, — велела я, — никто не должен покинуть гостиницу.

Я оттащила Дэнни в сторону и сказала, что побуду на улице, чтобы показать дорогу «скорой» и полиции, а ей предложила остаться в холле и приглядеть за персоналом.