Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

Взгляды всех устремлены в небо, в ослепительную безоблачную голубизну, где крохотной серебристой точкой уходит вдаль самолет Патрика. Кто-то уверенной рукой обхватывает меня за плечи; обернувшись, я решительно отстраняюсь. Тогда мужчина в белом халате подступает к Магнусу, но пареньку тоже не до него. Он, как и все мы, пристально вглядывается в сияющую высь — в пустоту, в наши разбитые надежды. Ломит затекшую шею, но мы стоим все в той же неудобной позе, и трудно сказать, прошли минуты или долгие часы.

Луис занимает позицию за спиной Эзио Кальви, Даниэль — напротив своего давнего врага. Они меряют друг друга взглядами и при этом вслушиваются в гул самолетов. Оба сохраняют спокойствие — Эзио не задирается, и Даниэль не спешит задать ему трепку. Наконец, подгоняемый нетерпеливыми тычками Луиса, Кальви неохотно бредет к зданию аэропорта.

Мимо пробегает бригада техников, торопящихся убрать с летного поля останки «БМВ». Упираясь подобно заупрямившемуся ослу, машина еле-еле ползет на простреленных шинах.

И тут все мы становимся очевидцами невероятных событий в воздухе. Сперва слышится нарастающий гул моторов, затем глаз различает пять серебристых точек в небе. Они напоминают диковинный цветок: в центре пестик, обрамленный четырьмя лепестками. Невиданный групповой полет, мастерский воздушный парад — незабываемое зрелище! Приближаясь, самолеты увеличиваются в размерах, и мы в страхе ждем: вот-вот они столкнутся и, объятые пламенем, рухнут на землю.

Самолет в середине «цветка» невероятно активен, он пытается отыскать брешь в кольце, вырваться, ускользнуть. Но все напрасно. Беглеца настигают, садятся ему на хвост, берут в клещи, давят сверху, подпирают снизу. Маленькая эскадрилья проносится над нами и, прежде чем скрыться из вида, разворачивается. Плотный строй нарушается, «пестик» отделяется от «цветка» и идет на снижение. Два «лепестка» плотно эскортируют его, а остальные два, приветливо качнув крыльями на прощание, взмывают ввысь.

Луис издает ликующий вопль, а Квазимодо придвигается к остановившемуся Эзио. При виде вынужденной посадки хольденовского самолета на лице гориллы проступает жесткая усмешка, затем, стиснув зубы, он бросает быстрый взгляд в сторону Даниэля.

Самолет Хольдена катит мимо нас по бетонной дорожке, постепенно замедляя ход. Прикинув на глаз место предположительной остановки, туда спешит Луис со своей «блохой» наизготовку. Наконец колеса машины прекращают свой бег, иллюминаторы, отражая яркий солнечный свет, пялятся на нас слепыми глазами. Дверца самолета плотно закрыта.

Вскоре собираются все участники воздушного парада: Патрик Вайн и коренастый, молчаливый субъект — тот, что доставил нас к бетонной ограде хольденовского парка. Когда же это было, сколько лет отделяют нас от недавних ночных событий?.. Под конец из последнего самолета выбирается Рюль со снайперской винтовкой в левой руке; правую он галантно протягивает какой-то девушке, помогая ей спрыгнуть на землю. Она со смехом откидывает упавшие на лицо длинные волосы и смотрит на Патрика.

Медленно открывается дверца первого самолета, и на бетонную площадку соскакивает Йон Хольден. Он поворачивается к нам, поднимает руку, демонстрируя, что не вооружен, и снимает большие темные очки, закрывающие пол-лица.

— Но это же не Хольден! — восклицаем мы с Эзио в один голос.

Самозванец держится с высокомерно-насмешливым видом. Кальви он в упор не замечает, а когда подбежавший к нему Патрик, сграбастав в охапку, заталкивает его под брюхо самолета, не оказывает сопротивления. Из-за широкой спины Патрика нам не видно, что там происходит. Субъект, выдававший себя за Хольдена, испускает крик и мешком оседает на землю. У него явно пропала охота наслаждаться удачным розыгрышем.

Эзио делает шаг вперед, жестом давая понять Даниэлю, что хочет поговорить с пленником, но его инициатива пресекается. Лицо бандита зеленеет от злости, затем багровеет.