Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

Патрик не забывает подкладывать мне все новые и новые куски жаркого. На несколько минут воцаряется молчание, челюсти сосредоточенно работают, а я бросаю на Патрика косые взгляды; пожалуй, этого мужчину тоже нелегко разговорить. И все же кое-кому это удалось, иначе альбом с кратким, но выразительным названием «ТЫ» никогда не увидел бы света.

Даниэль тоже присоединяется к нам, а вскоре щекочущий ноздри аромат мяса притягивает к жаровне и остальных. Начинается пир горой, звякают банки с пивом, кровожадные комары, расхрабрившись, снова тучами кружат над нами.

Даниэль уговаривает меня одеться потеплее, Стив разнообразия ради переключает свое внимание на девушку-гримершу, а Эдита, юная актрисочка, пристраивается возле меня. Чокнувшись со мною своей пивной банкой, она доверительно улыбается.

— Я пока лишена «звездных» амбиций, так что у тебя полная свобода действий. Если хочешь, будь моим дублером. Когда я бралась за роль, мне и в голову не приходило, что все эти прыжки-кувырки не выполнишь с ходу. У тебя это получается легко и естественно, а мне сроду так не сделать. Но я смотрю на жизнь просто: каждый умеет делать то, чему обучен. Можно быть хорошей артисткой и не ставить рекордов в спорте.

— Если хочешь, могу тебя потренировать, — уклончиво отвечаю я.

— А-а, безнадежное дело! — Эдита перехватывает проходящего мимо мужчину с бутылкой виски в руках и отхлебывает приличный глоток. — Благодарю, как нельзя кстати… — Она снова обращается ко мне: — Эпизод ведь совсем крохотный! Послушай, давай начистоту: лишь бы сцена хорошо смотрелась на экране, это главное. Никто не станет вникать, я или не я выполняла трюки, зато славы моей прибавится. Ну как, уговорила я тебя?

— Уговорила, — киваю я и, допив пиво, прислоняюсь к плечу Даниэля. Огромная, круглая луна заливает серебром полнеба, кроны деревьев мягко шелестят над головой.

— Что-то скучновато у нас, ребята, — вздыхает Луис.

— Слыхали?! — возмущается Стив. — Скучно ему!

— Плети паутину и лови мух! — советует чей-то хриплый голос.

— Развлекаться так развлекаться! — вскакивает Патрик. — Айда в кино!

Приятели, включая Хмурого, рассаживаются по машинам, и только их и видели. Едва успевает развеяться облако выхлопных газов и шум моторов стихает вдали, я облюбовываю бесхозную машину и усаживаюсь за руль. Никому здесь до меня нет дела, так что я беспрепятственно покидаю лагерь. С транспортным средством мне повезло, зато разбитая, разъезженная дорога приберегает кое-какие сюрпризы. Первый из них — колдобина, которую я не успеваю вовремя заметить. На полном ходу машина почти взлетает в воздух и, с грохотом приземлясь, опасно кренится набок. И это всего лишь начало.

Участники ралли Париж — Дакар вряд ли позавидовали бы моему пробегу — конечно, узнай они о нем. Тем не менее я все же выбираюсь на шоссе, ведущее в Лайн. Первым делом устремляюсь в придорожную забегаловку промочить горло, а затем отыскиваю затерянную в прокуренном зале телефонную будку.

— Ночь на дворе, — ворчливо отзывается Квазимодо.

— Знаю, не сердись. Есть для меня какие-нибудь новости?

— Новостей всегда хватает. Где ты сейчас?

Мы уславливаемся о встрече, и я радостно подхватываюсь, но на стоянке притормаживаю, поскольку никак не могу вспомнить, которую из машин позаимствовала у съемочной группы. Наконец мне удается опознать автомобиль по густому слою пыли.

Квазимодо, явившийся первым, поджидает меня, расхаживая взад-вперед возле машины. Позади него, укрытая зарослями кустов и деревьев, несет свои мутные воды река, поблизости высится целая гора из старых автомобильных покрышек и банок из-под пива.

— Беллок знает, что ты сбежала? — интересуется он.

— Не знает, но догадывается. — Чиркнув спичкой, я выдыхаю дым в сторону реки. — Итак, что новенького?

— Прищучили было твоего братца, — радует меня мой бесценный друг.