Бесконечная любовь - Кэндис Кэмп (2013)

Дружески беседуя, они продолжали путь. Тайная операция, которой так боялась Камелия, неожиданно обернулась приятной прогулкой. Она показала Грегори адрес. Он прочитал, покачал головой и твердо заявил, что идти пешком слишком далеко; надо нанимать экипаж. Поднял руку и остановил первый попавшийся. Возница с неохотой согласился ехать в указанный район и выговорил себе право высадить пассажиров в соседнем квартале.

— Леди там не место, — заключил он, кивнув в сторону закутанной в плащ Камелии. — Да и джентльмену тоже.

Посмотрел на Пирата и лишь молча покачал головой.

Экипаж остановился в нескольких кварталах от места назначения, а дальше снова пришлось идти пешком по узкой, тускло освещенной улице, по обеим сторонам которой тянулись мрачные дома с темными окнами. Пока ехали, Пират успел вздремнуть и теперь ленился бежать, так что маркиз взял его на руки. Шли молча: разговаривать здесь почему-то совсем не хотелось.

Из дома неподалеку появился человек в надвинутой на глаза шляпе и зашагал навстречу, однако вскоре перешел на другую сторону улицы. Камелия сунула руку в карман и для надежности сжала рукоять пистолета. Написанный Космо адрес путники сначала пропустили, а опомнились только через несколько домов. Повернули и медленно направились обратно, внимательно разглядывая номера, но найти нужный так и не смогли. Грегори посчитал дома, вычислил нужную дверь и открыл.

— Пожалуй, придется нарушить правила вежливости и войти первым, — тихо заметал он.

Камелия с опаской заглянула в черную пропасть: впереди тянулся темный узкий коридор, а слева возвышалась такая же мрачная лестница. Воздух наполняли отвратительные запахи. Сердце тревожно забилось, но она твердо покачала головой и вытащила пистолет:

— У меня оружие.

— А еще?

Мисс Баском нагнулась, достала из ножен кинжал и молча протянула. Они переглянулись и, не сговариваясь, начали подниматься по лестнице рядом. Грегори выпустил Пирата, и тот побежал впереди. На втором этаже, примерно в середине жуткого коридора одна из дверей оказалась приоткрытой, и из щели сочился приглушенный свет. Пират остановился у порога, с опаской заглянул, но дальше не пошел. Шерсть на спине встала дыбом, и обычно дружелюбный, игривый пес грозно зарычал.

Грегори крепче сжал нож и на цыпочках приблизился. Камелия не отставала. Вот маркиз протянул руку и осторожно толкнул дверь. За ней оказалась маленькая, почти пустая комната. Небольшой, всего с тремя ящиками комод неуклюже покосился, а стоявшие на нем вещи рассыпались по узкой кровати. Рядом валялся опрокинутый стул.

На полу в луже воска догорала свеча.

Но ничего этого ни Грегори, ни Камелия не заметили. Оба с ужасом смотрели на неподвижную фигуру человека: он лежал посреди комнаты с залитым кровью лицом.

— Космо!

Глава девятнадцатая

У Камелии потемнело в глазах. Ей и раньше доводилось видеть кровь. Иногда посетители отцовской таверны затевали драки, а потом сестрам приходилось перевязывать раненых. Но каменная неподвижность отчима подсказывала, что случилось страшное.

Пытаясь справиться с приступом тошноты, она прижала руку к животу.

— Он… мертв?

Осторожно переступая через разбросанные вещи, маркиз вошел и поднял свечу. На полу остался черный обугленный след. Присел возле Космо, приложил руку к шее — в том месте, где обычно бьется пульс.

— Боюсь, что так.

Пират тоже оказался в комнате и начал с любопытством обнюхивать все вокруг. Грегори остановился, глядя на убитого. Камелия подошла и встала рядом. Чувствовала она себя отвратительно и странно: почему-то казалось, что ее тело существует отдельно от разума. И все же следовало побороть малодушие и действовать рационально.

— Наверное, его ударили вот этим.

Она показала на тяжелый, покрытый запекшейся кровью металлический подсвечник.

Грегори кивнул.