Плохая хорошая девочка - Ирина Арбенина (2002)

— Говорю, изобразили мечту о сытном обеде!

— А-а-а.

— А что это вы вдруг стали плохо слышать?

— Что вы говорите, Юрочка? Говорите громче, а то шум воды все забивает.

— Шум воды? — Ростовский тоже повысил голос, почти переходя на крик.

— Ну да! Слышите, как река шумит?!

— А ведь еще недавно нам не приходилось кричать! Мы говорили нормальными голосами, профессор. Откуда этот шум?

— Откуда, откуда… От реки, разумеется!

Юра взглянул на поверхность воды в подземной реке.

Она была теперь какого-то странного красноватого цвета. Будто наполнена кровью. И уровень ее существенно поднялся. Теперь это был почти бурный поток — полноводная река, которая несла с собой траву, листья, волокла ветки, какой-то мусор… Мимо проплыла тушка дикого кролика.

— По-моему, нам надо смываться! — Профессор, наверное, от волнения заговорил Юриным языком.

— Смываться?

— Вы что, не видите?

— Что происходит?

— Там в долине идет, наверное, настоящий ливень — уровень в реке поднялся.

— Ни фига себе — попали! — осенило наконец милиционера.

— Побежали, Юрочка! Нам надо срочно уносить ноги.

Подземная река и в самом деле становилась все полноводнее: еще немного, и начнется настоящее наводнение. И поток воды просто захлестнет их в этой пещере.

Убегая, Юра оглянулся на рисунки.

Какая-то смутная догадка вдруг кольнула его… Но необходимость экстренным образом спасаться тут же отвлекла его, не дала возможности зацепиться за эту промелькнувшую было мыслишку.

Ростовский, увы, дал ей «убежать». Поскольку нужно было срочно убегать самим!

Горчицкий и Юра еле успели выбраться из пещеры. В долине бушевал настоящий ливень. Просто потоп.

Они вмиг вымокли до нитки.

— Хорошо, что мы зашли не слишком далеко! — подвел итог этому путешествию запыхавшийся милиционер, когда они уже торопливо шагали вдоль русла взбесившейся реки к своими палаткам.

— Слишком далеко вообще никогда не надо заходить, — как-то чересчур многозначительно заметил Горчицкий.

— О чем это вы? — Ростовский оглянулся на ковыляющего позади профессора.

— Да так… Просто!

— Просто ничего не бывает, — пробормотал Юра.

И давешняя мыслишка, мелькнувшая было и убежавшая, вновь посетила подозрительный ум милиционера.

* * *

«Почему все-таки не всплыл труп Королевича?» — вопрос этот по-прежнему вносил смятение в поредевшие ряды обитателей Прекрасной долины.

И куда он вообще делся?

Как только погода установилась, Юра и Горчицкий еще и еще раз обследовали место на берегу, где «нашлись» ботинки сыщика.

Основная нагрузка, конечно, пришлась на милиционера.

— Ну как, Юрочка? — подслеповато щурясь, интересовался то и дело профессор.

— Да никак…

— Ничего? Следы борьбы? Обрывки одежды? Сломанные ветки? Неужели ничего?

— Абсолютно!

— Странно… Как будто его проглотили. Надо же! Никаких следов.

— Да… Исчез бесследно.

— Так вы думаете, Юрочка, Королевича что-то испугало?

— Выходит, что так. Я думаю, ему пришлось отступать в воду…

— А кто-то, стало быть, надвигался?

— Наверное…

— Ну и кто?

— Откуда я знаю! Не видели мы ведь на берегу никаких следов. Скажем, отпечатков лап с когтями, оставленных каким-нибудь гигантским йети, или чего-то похожего…

— Или совсем даже непохожего…

— То есть?

— А вы припомните, Юрочка! Здесь ведь был в прошлый раз такой странный след. Такой след, как будто…

— Да! Точно… я вспоминаю. Как будто что-то проволокли… Тело, например.

— Безжизненное?

— Ага…

— А может, кто-то прополз?

— Прополз?

— Да!

— Ну а это вы к чему?

— Да след этот странный очень был. Словно червь гигантский прополз…

— Да ну вас!