И, надо полагать, он решил, что пришло время наконец осуществить и это. Я вспомнила — кстати! — его декламацию…

Спутники тут за добычу взялись…

Не слишком ли резво они за меня взялись?! Лично мне это не слишком нравится.

Теперь, после этого выстрела и вообще после того, как в Прекрасной долине появились Звездинские, более прозаические, материальные, а не мистические объяснения случившегося со мной приходят мне в голову.

После того как Оскар сказал мне, какой аванс они заплатили за свой «вип-тур с экзотической охотой», ситуация кажется мне более понятной.

Мир, из которого меня изъяли столь неожиданным, экстравагантным и моментальным образом, замотивирован только на одном — на получении денег. Деньги дают свободу, покой, радость. И, как точно замечено — увы, не мной! — есть только две вещи, на которые человек может смотреть бесконечно: на огонь и на кассира, который отсчитывает причитающуюся нам зарплату.

Для того чтобы ощутить себя обладателем прекрасной суммы, дающей право на все это — свободу, покой, радость, — люди готовы сейчас на самые безрассудные поступки.

За то, что было обещано Звездинским, турфирма с них получит ну очень кругленькую сумму.

А какая тут может быть необыкновенная экзотическая охота?

Если только действительно устроители имеют в виду таинственный странный вой?

Что же касается меня, то я, видимо, случайно — уж не знаю как! — оказалась замешанной в эту игру. Может быть, люди, которые привезли меня сюда, имеют отношение к этой самой турфирме?

Конечно, такое объяснение оставляет без ответа другие вопросы… Например, при чем тут похищение небесного камня из Национального музея природоведения?

Но, возможно, «экзотическая охота» — это всего лишь некая жульническая уловка некого мошеннического турагентства. И выполнить договор — устроить охоту Оскару с обещанной «добычей» — жулики не в состоянии. Поскольку никакой добычи просто не существует. Я вот лично никого «такого» пока в Прекрасной долине не видела.

Мало ли что кто-то воет… Скажем, я допускаю, что это просто ветер в каком-то узком ущелье завывает, сифонит. Бывают ведь такие природные эффекты, обманы слуха.

Но супруги Звездинские явно не относятся к той категории людей, которые дают себя безнаказанно обмануть.

Мое же возвращение в Москву в интересы жуликов не входит. Поэтому мошенники, очевидно, решили действовать по принципу: нет человека, нет проблемы. При этом они убивают двух зайцев сразу.

Охота на человека — это круто…

Отсюда и мнимая таинственность Оскара и Нинель — «мы сами не знаем, куда прилетели». Как же! Так я и поверила!

А поскольку все договоренности этой фирмы со Звездинскими проводились, как они утверждают, в обстановке строжайшей секретности, вполне возможно, жулики всерьез рассчитывают выйти сухими из воды.

…Нинель и проводника в лагере не было. А Оскар сидел возле палатки и как ни в чем не бывало возился с кинокамерой. Успел опередить меня? Вернулся и сделал вид, «что он ни при чем»?

Решительным шагом самоубийцы я подошла к палатке и протянула Оскару гильзу…

«А что мне уже особенно терять? — решила я. — К чему гадать, нервничать, прятаться, уворачиваться от пуль, что-то предпринимать. И так все фигово — дальше некуда… Теперь еще и выступать в роли мишени! Нет уж… Лучше покончить со всем разом!»

— Ваша? — спросила я, когда Оскар взял в руки протянутую мною гильзу.

— Ну допустим…

Оскар отвел глаза.

«Батюшки, да наш киллер, кажется, застеснялся!» — ахнула я про себя.

— И допускать тут нечего, — решительно возразила я. — Конечно, ваша! Кроме вас, здесь стрелять больше некому.

— Ну хорошо, хорошо… Признаюсь, это я. — Оскар наконец взглянул мне в глаза. — Но только не думайте, что охотился на вас. Или, боже упаси, собирался вас убить!

— А что же, по-вашему, вы собирались сделать?